一场大火袭地而起，漫天飞窜，哄哄然映照半边天，熙熙攘攘燃了一夜。白天还金碧辉煌，楼宇耸立，如今一眨眼却只余一堆残窗破户，断垣碎瓦，昨日还高贵不可一世之人，今日已身陷囹圄，微如蝼蚁，可见琼楼玉宇也好，荣华富贵也罢，都是这般不堪一击，一把火便将之化为灰烬！望眼四周均是倒塌在地的房木，被烧得黑漆干裂，依旧不停的冒着袅袅余烟，死伤之人早已被陆陆续续抬离，只剩零零散散几人东挪挪、西搬搬，喟然长叹无从下手。

白飞飞一人行走于其中，看着那根焦如黑炭的粱木，忍不住伸手触碰，还灼热烫手，可想而知那把火烧得有多旺，所幸只是烧了西厢房，并未波及都周边房宇。且鬼医这把火烧得出其不意，人人只顾逃命救火，直至大伯一家被擒亦无人出手阻挠，是故并无多大死伤，也算不幸中的大幸！只是不知沈大哥他们现今如何了？但愿他们已经安全离去逍遥城！她双手紧扣暗暗祈祷。

“姐姐，你怎跑这来了？害我好生找！”

清脆的桑心飘然入耳，甜腻似蜂蜜，白飞飞双手局促的垂于腹前，耳垂微微发烫，似做了什么亏心事一般，扭捏转身强笑:“四处走走！”

竹茹掩嘴而笑，体态娇柔，身枝纤细，裙带飘飘，步如莲花，碎而不杂，白飞飞暗自惊叹，难怪古代男子如此喜爱三寸金莲，简直是步步生花，娇羞婀娜啊！她好不容易才走完那段小路程，轻轻挽上白飞飞的手，在甜甜的叫一声“姐姐”

白飞飞也礼貌的回她一笑，只是笑容有些许僵硬，轻轻抽回手。竹茹显然愣了一愣，低眉垂颌，眼中似乎含着泪珠，委屈的问:“姐姐嫌弃竹茹？”，声音微弱如蚊叫。

白飞飞连忙摆手，口中念叨:“不。。不。。不是，我并非有意。。。我。。我不是那个意思！”，一时骚头捉耳，最叫人无力的就是这种可怜巴巴的人，只是她似乎忘记了自己亦是时常用此招数来对付鬼医与沈浪，可见可怜装多了也是要还的！

竹茹微微抬头，眼眶中满撮泪水，双手不安的捻着衣角，语气凄然的问:“姐姐不必介怀，我确做了有违纲理伦常之事！”，其实她又何尝不知自己一会是歌姬，一会又成为贵妃，如此水性杨花自然为世人所不耻，但为了鬼哥哥她甘心承受一切诟病！

白飞飞哑然，不曾想自己一时不经意的动作竟会伤她这般深，想自己平日也算是谨言慎行之人，今日怎会这么托大，瞬间懊恼不已却又无言以对，唯好张开双臂轻轻环抱着她，一边还轻抚着她的秀发，如同对待孩子般哄着:“傻丫头，你过虑了，做自己想做的该做的便是了，何须理会他人的闲言碎语？”

“姐姐！”竹茹显然愣住了，身子有些僵直，未想过她竟会对自己这么亲昵，顿时有些受宠若惊，水灵灵的小凤眼巴眨巴眨的，一副受宠若惊的模样，迟疑的问:“姐姐真的是这般认为？不会嫌弃我的出身？”

白飞飞郑重的点头，对眼前这位小姑娘既敬佩又怜惜，一个姑娘家如何才能如她这般为了他人牺牲自己最为珍贵的清白名誉？白飞飞拉起她的手，郑重其事的问道:“竹茹，姐姐能否问你几件事？”

竹茹坚定的点这头，满心欢喜的说:“姐姐你尽管问，竹茹一定知无不答！”

白飞飞吸了吸气，考虑好该如何发问比较不伤人才开口:“鬼医说你自幼便跟随他，那你和听宫是否也是血卫中人？你来楼兰亦是他安排的？你可愿意？”

她本已准备好安抚之言，但竹茹显然比方才淡然多了，脸上竟还有些许幸福之色:“想来我家以算是书香门第，我爷爷和爹爹乃是有名的乡绅，母慈子孝，儿孙承欢膝下，一家其乐融融好不美满！”

白飞飞听闻心底咯噔一下，提起呼吸，知道不好的事即将登场了，不是说上帝关上了门就会为你打开一扇窗嘛，所以上帝绝不会同时为你敞开门和窗，你愈是幸福美满下场往往愈惨，世事大抵如此！果不其然，竹茹的脸色慢慢阴沉下来，语气更是冰冷:“可惜天无百日晴，我家中不知何时招来无妄之灾，先是我爹爹身染怪疾，多番寻医无果最终撒手人寰，而后家人相继染上同一怪疾，大夫开始还肯前来诊治，后来怕被染上便不在踏足我们家门，乡里邻居更是如见鬼魅，避之唯恐不及，于是家人便一个接连着一个与世长辞，不出一年一家好几十口便只余我一人了！”，说到痛处她虽尽力克制，依旧忍不住全身微微发抖，双手紧戳，指甲都已嵌入肉中，星星点点的往外渗着血，她却丝毫不觉！

白飞飞不知如何安慰，唯好愣愣的望着，等她自己一点点调整过来，良久她脸上才露出丝丝温暖之色，接着道:“或许是上天怜我，又或是我命不该绝，垂死之际竟遇上鬼哥哥，不单替我将病治好，还肯收留我教我习武行医，可惜竹茹天生笨拙学不得鬼哥哥半点皮毛，跟姐姐相比确是惭愧！”

白飞飞淡淡一笑，比起恭维她更喜欢听故事的后续，竹茹见她不言不语，便接着她此前的问话回答:“我和听宫，翳风自小生活于鬼域鲜少外出，平日就是习武学医，武林之事鬼哥哥从不让我们插足，更不提血卫了，此次来楼兰是我瞒着他自己偷偷跑来，本想要帮他，却不曾想为他平添许多麻烦！”

“那你为何要去司马瑶府上做歌姬？”白飞飞问得很直白，话方出口她就追悔不已！

所幸竹茹并不以为意，爽快的答到:“我文不成武不就的，亦只能做这个了，本想着留在司马瑶府上至少能够探听他的行踪，不料他竟将我送入宫替他蛊惑和监视皇上，幸好有司马逍明里暗里替我担待着，否则我如何能全身而退！”

白飞飞闻言沉吟良久，琢磨良久还是将最后的疑惑和盘托出:“皇上到底是死于何人之手？是你吗？”

“是，我一直在他的饮食中下药，导致他蓄积中毒而死！”竹茹答得很是干脆利落，丝毫不加掩饰！

白飞飞虽早有揣测，还是不觉皱紧眉头，看她弱质偏偏，温婉安静的，却也是心狠手辣:“鬼医叫你这般做的？”

“姐姐为何如此菲薄鬼哥哥，鬼哥哥这般在意你若是他听得这话该有多难过！”竹茹一脸愤愤不平的模样，白飞飞不过说了鬼医一句不是，她便耿耿于怀，只是她似乎忘了自己杀了楼兰皇帝他的亲人又该如何伤心！

竹茹继续自说自话：“其实是司马遥的意思，我不过是提早几日罢了！”

原来如此，这倒是解释了为何当日司马遥那般措手不及，以此推断竹茹那日离宫回司马遥府上不过是想演一出此地无银三百两，将此事嫁祸于他，然后再以被刺客绑架之名人间蒸发，如此一来司马遥便是水洗不清！白飞飞还在揣测，竹茹忽地一把抓住她的手，语气焦急的叫道：“姐姐你快走吧！”

白飞飞不明所以，木讷的问道：“走去哪？”

“哪都成，过了玉门关便好！”

白飞飞迟疑不定，不知她葫芦里卖什么药，竹茹见她满脸嘀咕，再次催促道：“姐姐你相信我，昨夜那场大火除了武力夺权以外还是司马逍进攻楼兰的信号，黎明时刻鬼哥哥已收到司马逍的飞鸽传书说楼兰大队人马均已开门纳降，剩余国舅率领的残存军队正向逍遥城逃命而来，今晨鬼哥哥已率军沿路伏击！”

“那又如何？”白飞飞还是想不明白，他们的战争与她何干？

竹茹深吸了口气，似乎有些无力，唯好逐字逐句的解释：“姐姐，你真是聪明一世糊涂一时啊！自古结盟最惯用的最可靠的手段是什么？是联姻啊姐姐！”

“那联姻又。。。。”，后半句‘与我何干’尚未出口她便恍然大悟了，鬼医承认的妹妹就只有自己一人，这联姻之事岂不是非我莫属了？这时她才开始着急，反握着竹茹的手试探性的问：“鬼医亲口对你说的？”

竹茹摇头：“司马逍写的书信上有提及！”

“鬼医答应了？”白飞飞惊慌不已，额头上都渗出密密的汗珠。

“未正式同意但亦未反对！但是你得做好最坏打算，联姻是楼兰与逍遥城自古的习俗，上一代是郁红袖，此次怕是姐姐你了。且此事关系到整个家族，鬼哥哥也无能为力！”竹茹轻轻的拍着她的手背以缓解她的焦虑。

“郁红袖？她不是丫鬟吗？怎又变成联姻了？”她早已急得六神无主了，顾不得什么该说什么不该说。

竹茹笑了笑，原来鬼哥哥并未告诉姐姐，郁红袖曾与未登基的楼兰皇帝有过一段感情，据说还生下个男婴，可是因为地位悬殊她最终不得不含恨离乡背井而去，失踪好一段时间后不知缘何成了姐姐娘亲的贴身丫鬟，最终以楼兰公主的身份与城主联姻。但既然鬼哥哥未说她亦不好告知，目前最要紧的便是送她安全离去，于是从袖中掏出一块羊皮摊开，指着上面的路线说道：“姐姐，这里有条地道，经过逍遥城、楼兰，直达玉门关，你拿着！”

白飞飞接过羊皮仔细查看，为何路线描得与沈浪手上那张一模一样，不就是丝绸之路的地下通道吗？沈浪那张他说是朱七七在幽灵宫中所得，那个木盒子中除了自己手上那块雕有白龙的玉佩外还有张羊皮，一开始不知用途是故未曾给她。她在仔细观看，羊皮很新，墨汁亦很新，想来是重新描绘的，莫非那个木盒子是鬼医放的？若真是鬼医放的，那就是故意留给自己的，其中到底有何玄机？她深思熟虑后决定不走了，先留下来弄清楚再说。而且鬼医一定不会将自己当成物品送去联姻的，因为如果不是他的意思单以自己和竹茹的交情，她不可能隐瞒着鬼医如此语重心长的来劝自己走！