待次日起了，梳洗一番，苏曼青便取出那一套茶器，挨个儿把玩着，爱不释手。打开茶罐，里边儿装的是昆仑雪菊，茶摊的茶，大都是些中下等的，如这般好的，她接触甚少，思及阙炎，她扬唇笑起来，往隔壁的芜香馆去，向昭拂要了去年封存的雪水，慢悠悠地烧了一壶，认真地泡了杯昆仑雪菊，托着那双螭白玉盏到了扶风堂。

堂前的婢女不知的已认得她，还是得了吩咐，见她来便笑着请她入内去。堂内阙炎正伏案挥笔，闻了人声，头也不抬地道一句“坐”。她知道是打扰了他作画，欢喜着他并不恼自己，抿嘴笑着，将茶盘放在另一张桌案上，自己拣了位子坐下来，支肘看着他作画。

良久放闻他唤道：“曼儿，不妨移步一观。”苏曼青笑着应了，起身上前去。那是一副桃花，落笔不凡，浓浅交映着，泼墨成春。她看着却有些神情恍惚，目中映着灼灼其华的桃花。阙炎端盏看着那盏内已泡开的雪菊，清香自盏内溢出来，他轻抿一口道：“好极，只是冷了些。”

她便含首道：“我再去泡过一盏来。”

他按下她要离开的身子，只道“不必”，指一指那幅桃花道：“喜欢吗？”她含着羞道：“宴公子画工极佳，自然是叫人喜欢的，我又怎能例外呢。”

他笑容清浅，却是极其撩人，移开那宣纸上的一方水晶镇纸，瞅一瞅画儿，又重新将那水晶镇纸压回去，取下笔架上的一支细狼毫，握笔沾墨，在砚沿理着笔尖儿：“好固然好，只是桃花应配美人方好看。”

理好了笔尖，他撩袍坐定，让她坐好来，又嘱咐道：“莫要乱动。”目光扫过她的眉眼，她的肌肤，颔首运起笔来，时不时又抬首看她几眼。

她受宠若惊，得了嘱咐不敢乱动，只觉的眉眼肌肤之间，有清泉拂过。阳光照着他白皙修长，如玉石一般温润富有光泽的手，那支细狼毫在他的手中行云流水。

过了一会儿，他将那幅画递给她。

画中的女子是她——眉目清秀，眼内横着一波盈盈的秋水，耳廓泛红，笑靥如桃花一般，灼灼其华。裙裾蹁跹，上边绣着精美繁复的桃花，与周身盛绽的桃花相映成趣。真真是妙笔生花。

果真如他所说，桃花应配美人方好看。

“好看吗？”

“好看。”她由衷赞道，目光落在那幅画儿上不能移开。

他笑着看她的模样，问她可住的适应，诸如此类问着，却不再提及画儿。她原以为他会将画儿递给她，笑着说送给她，然而他却不再提及。她心中顿时有了委屈和失落的感觉，吸了吸鼻子，漫不经心地应着他问她的话，低头玩弄着袖口。

待他住口不再问，便慌慌张张地提出要告退，她见他点头应允，心中更是闷闷几分——他哪怕是一句挽留的话也好，为何让她欢喜了，不把画儿送她也在情理之间，却又为何连挽留的话也没有，想来是她让他厌烦了。