慕容烈是边关将军出身，喜爱与人畅聊古往今来的兵家战事。唤过杨琼大堂座歇，就寻那长平大战之事论话道：“贤侄认为长平之战，秦赵两国谁胜谁败？”

杨琼幼时曾听师父说过这战国时期纸上谈兵的典故，知晓典故的前尾，道：“秦昭襄王倾一国之力，白起为将，智败赵国于长平。其后尽坑降卒，仅放生不足万一，致使赵国精锐殆尽。赵国此后的数十年元气难复，日渐衰败，再难与秦国争霸中原。故此为鉴，小侄认为秦国是大赢家。”

慕容烈道：“那以贤侄之见，赵国之败，谁当担负全责？赵惠王还赵括？”杨琼道：“上有贤明君王，方有治世能臣。惠王不辨贤愚，生性多疑，将一国之兴亡，万民的生死托付于庸将之手，酿成此祸。一国之君，识将不明，应首当其罪。其者赵括夸夸其谈，生搬硬套，不知沙场欺诈之险，凭意胡为。不知兵无常态，水无常形，轻易出兵冒险，中了白起的埋伏计，困坐危核之中，尚不知择时突围，反等弹尽粮绝之际才舍命相博，结果遭遇不测。君王失道，祸满天下，一将无能，累死三军，可叹可恨！”

慕容烈听得拍掌大笑，点头道：“好评语，不过嘛！赵括也并非完全无能之辈，老朽也来说说这长平大战的事。”杨琼笑道：“侄儿洗耳恭听。”慕容烈比划道：“赵国虽然大败亏输，然秦国之伤亡亦不在赵国之下。秦国可庆之处是白起尚在人间，赵括却战场阵亡。其实两国损失相当，两败俱伤！”

杨琼叹笑道：“若赵惠王稍有清醒明智，实不该以赵括为将。连其父赵奢生前也断言，赵括倘若为将，必将坑害万千将士的性命，给赵国带来祸害。当时赵国境内智士能人不在少数，任征调一将为帅，或许都可避免长平之败，其鹿死谁手，尚不得知。”慕容烈道：“赵惠王若不点提赵括为将，举国上下，还有哪方将才可用？”

杨琼道：“以小侄的愚见，时有乐毅者，通晓战法，治军有道，曾辅助微弱之燕国，攻破强齐七十余城，文韬武略，盖世公认。田单者，战术奇变，百折不挠。虽临危上阵，却能以弱胜强，扭转乾坤。大将李牧，一身智囊，精通战机，文能安邦，武能定国，乃当世之名将。更有老将廉颇，威勇三军，老当益壮，诸侯莫不畏惧其勇。赵惠王有此四将，若有祖上胡服骑射之雄略，足以雄霸诸侯，一统天下。然而惠王却庸昧，中秦反间，排斥良将忠臣，任用华而不实的赵括，真乃大错其错，结果也就成了纸上谈兵的千古笑柄。”

慕容烈沉吟思考，徐笑道：“乐毅确有将才，但早已体弱多病，不能出征。田单巧于布阵，以守为攻，保国守境有余，带兵出征不足。廉颇虽是英勇，但好战少谋，性情急躁，且善于平原野战，不宜攻坚。李牧虽值壮年，北方边境屡败匈奴，有智定乾坤之才，却也是独木难支，北方战事少他不得。唯有赵括年少多谋，深熟兵机，屡常建功，揽得人心，倒也不是徒有虚名。至于后世将他说成是纸上谈兵，那也是成王败寇的千古定例。胜则主上猜忌。败则青史痛骂，诚为两难。试看乐毅、李牧、白起的结果如何？”

杨琼听得不差些惊成草木，他不曾料到这世上居然还有人去为赵括沉雪昭冤，且如此名正言顺，证理凿凿，教人一时难以辩驳。心中虽有不予苟同之意，但不敢明言反驳冷言，微笑道：“伯父言之有理。功过澄清，实事求是。小侄却是知其一不知其二，孔门论道了。”

慕容烈呵呵笑道：“贤侄无错，老朽的话，其实也并非十分有理，只是不愿一味苛刻求兹。”

杨琼闻说，方才省悟其中的道理，暗暗佩服。

闲聊须刻，阿兰早已将鲜美的猎肉，香喷的米饭，和清淡的菜蔬，整着好大一桌。又从地窖里取了贮存多年的佳酿桂花香，酒色胭脂般的琼浆玉液倾盏而下，香浓醉甜，甚为可口。

杨琼见阿兰热诚待人，不禁感动，叹道：“杨琼自出了中原深山，一路西行，游山戏水，风餐露宿，从未享受半点亲友温情。今日伯父与阿兰佳肴款待，视吾如生，好生教杨琼感动，真是羞无回报。”

慕容烈闻言，相视一笑，道：“这是哪里话，都是一家人，只怪山野僻地，并无珍物，只要贤侄爱吃，这里又无外人，撒开手脚无妨。俺们习武之人，最不喜那些俗礼，只要讲究痛快。”杨琼喜道：“伯父说得很对。”

阿兰笑道：“哥哥，你又来别扭羞答了，自家人不许来客套啊！你若不喜欢阿兰的厨艺，不多吃点，不多喝几杯，我就不认你是哥哥了。”杨琼笑道：“哥哥可是粗人，可不懂得怜香惜玉，只会粗鲁无礼，阿兰不介意么？”

阿兰笑道：“只要哥哥不是好吃懒做的懒虫就行。”杨琼笑道：“那倒不至于，不过确实挺懒的，衣食住宅上，并无多少讲究，得过即可。”

阿兰努嘴一笑道：“你们大男人就是爱这样，有一句话说；沙场大英雄，归家大懦汉。保家卫国是你们的事，柴米油盐嘛！你们就沾不上边啦！”杨琼笑道：“阿兰这句话却也说得对。”

慕容烈也禁不住笑道：“什么时候这变得这么油嘴滑舌，玩弄口词啦？”

阿兰连忙为阿爹倾满一盏，又为哥哥满上酒，笑道：“静心一想，男儿有他的好处，可女儿也有他的好处，可自古以来，世上的人，眼光总是那么庸俗，偏心眼儿见。说什么男尊女卑，阳盛阴衰，夫娼妇随，这都是胡说的话，直让女儿身抬不起头来，处处受气。大男人准其三妻四妾，女儿们却注定要嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，真不公平！世人眼浊，只因女儿们生来淑贤温柔，一生都得受须眉之气，阿兰可做不到受气包。”

阿兰说出这话不打紧，倒把老父慕容烈和杨琼惊得一愣，彼此相视，半天都说不出话来。阿兰见阿爹和哥哥呆呆无语，得意道：“阿兰说的话有道理吗？”

两人回神，无不哈哈大笑。杨琼笑道：“有道理的，阿兰此话有条有理，一番义言，不让须眉，单凭此话，便足以羞煞了那些韬光养晦、不求上进的人。”

阿兰喜道：“哥哥说的是真话么？不许骗人。”杨琼微笑应声，道：“你看哥哥可是那胡说之人？”阿兰亲昵的笑道：“哥哥真好。”杨琼心头一笑，只觉得阿兰真是可爱之至，世上再也难找的好姑娘。

慕容烈一本正经的道：“阿兰，你越来越不像话了，猴里猴精的，嘴上功夫越发了得，不知约束。”阿兰听言，一脸委屈道：“阿爹又冤枉我了，该罚饮三杯。哥哥，你也要喝啊！”

慕容烈笑道：“今番有了哥哥，日后要好生服侍兄长，才是你做妹妹的职责，莫可任性耍横，让你哥哥费心着急。阿兰，你也着实不小了，不如随你哥哥在外面去游历一遭，免得久座于山，耽搁了你的终生大事，教阿爹于心不安”

杨琼原有此意，便立身而道：“小侄愿以性命担保，一定教阿兰毫发无损，无忧无虑。若敢有半点辜负兄妹情意，杨琼便枉为男儿好汉一场。”

阿兰看了哥哥一眼，又相视阿爹许久，半晌才道：“阿兰若随哥哥去游历天涯，那阿爹一个人便孤独寂寞了。阿兰舍不得阿爹，所以还是不要出去了。”言语中显然是有些欲离不舍，欲说还忍。

杨琼隐见阿兰眼里含着闪闪动人的泪花，心疼不已，本欲安慰，但又无处说起。他只看见阿兰天真快乐的一面，如今才知她的心中是这样的多情善感。恐场面尴尬，便转说着话道；“阿兰说得真对，杨琼也认为，外面的江湖世界尔虞我诈，混乱纷争。似阿兰这般善良女子，不适合去卷入那些无聊争斗，这里山青水秀，真如世外桃园。最宜修生养性，在绿水青山中安乐一生，真乃人生大幸。若非杨琼有事待办，日后此处便是我的终生落脚之地。”

阿兰道：“哥哥说话当真吗？你真的会回来吗？”杨琼微笑道：“伯父和阿兰对我如此真诚，我又怎么敢食言不喏，昧心辜负？”此时内心中已是动情非常，迫望阿兰是自己的爱侣，此生便感无憾。

慕容烈闻言会意，有些欢喜，道：“也罢！阿爹终是不舍你离去，阿爹老了，日后思念你在天涯，徒然挂怀。”阿兰听说，方才转回往常笑容，三人快活畅饮不题。