第一章勾魂

夏朝末年，国主夏桀荒*无道，宠美色废江山社稷，强征暴敛，又适逢天灾不断，民不聊生，饿殍浮野。涡水之滨出圣人成汤，愤夏桀之不仁，见渔人捕鱼，网罗四面，劝其网开一面留有生路，而为世人称道，得民心，顺应天命，伐无道昏君，推翻大夏王朝，一统天下，立国号为商。传至世祖盘庚，帝都遇空前地震，遂迁都殷地，建城朝歌，史上又称商朝为殷商。

到如今商王帝乙，已是五百余载。帝乙八年，商王为安抚西窟蛮夷，将长公主下嫁西窟王厉焕轩。同年七月，厉焕轩因长公主偷盗西窟至宝不死蛇印之故，将其凌迟处死，曝尸荒野。商王帝乙震怒，令太师闻仲率二十万大军远伐西窟，时至今日，战乱未息。

天色阴弥，宛水墨浸染，水气寒潮，挟风而带霜露。但见得巧峰罗列，怪石参差，苍烟突起，迷雾渐浓。悬崖岸琪花斜出，瑶草满铺，高山处银瀑垂挂，细水流长。林间白鹤栖松，与月同眠，绝壁猿猴竞走，争逐撕咬。这岭间南一带灰暮霭霭，北一片火光缭绕，连绵数千里，怎生得这番景致。

原来此处唤作火眠岭，乃上古神氏祝融栖居之所。有传昔昊天上帝御统六界，北荒战神刑天不服，心生反意，欲取而代之，遂率北海八万精怪平不周山攻大罗天。昊天上帝以燧人氏祝融、天河守将共工抗之。祝融聚三万神火兵战刑天于大漠也，不敌，身死人手。后刑天被诛，叛乱平息，昊天上帝念祝融无上功德，遂封其为上古火神，葬于此岭。亦封此岭为火眠岭，寓意为上天祭火神长眠之所，此名沿用至今。

这天地间已是深夜时分，火眠岭有处却焰光袅袅，歌声戚戚。置于万顷丛林之间，宛若黑夜中的一珠灿星，光鲜夺目，与火眠岭的沉寂阴森显得格格不入。

只见那火光之处立着一方吞天巨鼎，青黑黝亮，八脚龙足蹬地。巨鼎约莫一人来高，周身四环相扣，鼎纹或是狮犼牛神牲畜模样，或是火光日月祭祀形象，雕镂精致，画工玄妙。鼎炉中烈焰腾腾，若龙走蛇游，火光动处，似欲吞噬这无边黑夜。烟光冲天而上，宛如龙凤盘斗，交织出缕缕青烟。

巨鼎四周，五个红袍白须老者手持酒葫芦，绕开腾腾火焰，跳着诡异的舞蹈。嘴里唱着莫名词文的歌曲，曲调时而昂扬，时而低沉，时而闻之冰寒刺骨，时而听来如沐春风。整支曲子透出庄重肃穆的气氛，仿佛是对上天的祷告。

五个老者唱到浓时，冲着炉火喷去一口酒水，烈火汹涌卷袭，滋焰得更高。老者相视一笑，又舞开火红的袍子，抖动年迈的身躯，或逐渐迈向漫天火光的鼎炉，聚成一个小圈。或慢慢踮着步伐，跳身跃开，双手高举捧月。

突听其中一个老者朗声念道：“魂之所倚，魄之所栖，此时不至，更待何时。”其余四个老者跟着喊道：“此时不至，更待何时。”声音穿破云霄，直透天际。

霎时丛林中乱鸟惊飞，尖叫不息，似是莫名恐惧，无头苍蝇一般横冲直撞。又过片刻，众鸟成群结队，黑压压的一片从四面八方聚集过来，争先恐后地扑入炉火之中，直至焚为灰烬。一鸟新死，后鸟相继，无所畏惧，毅然决然地扎进火堆，此景甚是怪异。那领头老者仍不住口：“魂之所倚，魄之所栖，此时不至，更待何时。”众人皆是面色凝重，目光坚定。

便在此时，林中突然传来一阵“悉悉索索”踏草之声，一白衣男子走了出来。但见他头发披散开来，满面惨白，毫无血色。剑眉微垂，睡眼离离，双唇一启一合之间，私语不断，倒像是个梦游之人。身着白衣内装，一双赤脚被尖锐草滕划破得伤痕累累、血迹斑斑，满身行霜走露之态。

那白衣男子对五个老者视而不见，空洞的眼睛呆然地盯着前方鼎炉火光，双手抓摸着空气，直挺挺的向前走去。那五个老者也不瞧他，边舞边念词文，宛若无事发生一般。

待那白衣男子伸手欲投火中，半空中突然传来一声娇叱：“五部火巫，你们吃了熊心豹子胆，敢用巫术勾人性命，老祖宗的遗训都忘记了，你们就不怕炎神降罪吗？”话音刚落，一红衣女子幻若九天仙女一般，从天而降。红枫翻飞，曼妙身姿在空中旋转出来一捧翘盼明晰的娇艳脸庞。乱丝轻舞，血红绸带荡过暗夜，坠下点点流星。

只见一道红影划过，那女子足不点地，飞至那白衣男子身侧，右手勾住他的腰际，轻轻向后一带，将那男子拉入怀中。秀腿踢出，蹬翻赤火鼎炉，借反弹之力，顺势跃了开去，动作迅捷无比。五个白须老者也不阻拦，毫无表情的看着她飞来纵去。

那女子身子普一落定，焦急的向那白衣男子看去，只见他双目无神，鼻息凌乱，嘴里胡言乱语，似是痴傻了一般。心下了然，右手双指捏决，默运真气，重重的在他后脑勺上戳了一记。

那白衣男子吃痛，“哎呀”一声回过魂来，观望四周，心中惊惧，言道：“怎么回事，明明睡在床上，这是哪里。”待觉得自己躺在一块柔软所在，回首看去，见是那红衣女子。霎那间满脸惊喜亢奋之色，慌忙直起身来，拉住她的手叫道：“菡芝，是你！你想得我好苦，这两年来找得你快疯了！”激动得快要跃起身来。

那红衣女子菡芝仙子俏脸生晕，眉目间带喜且羞，瞥了那五个老者一眼，脸色又转惨白，低声道：“杨郎，先退了这五人，再叙话不迟。”

此男子姓杨名任，乃沧州人士，出身显赫，门庭富贵，祖上六世在朝为官，均权倾一时。这杨任自幼拜在国相商容门下，修古典经义，读尧舜治国之道。胸怀宇内，腹藏安邦纲伦，常与其父出入宫门，在朝议政。

杨任顺着菡芝仙子的目光望去，只见五个老者皆是身着红袍，腰系青丝，雪发白须，红光满面。不仔细看来，五人倒长得一摸一样，俱是神仙也似的人物。此时五人停下脚步，聚在一处，目视菡芝仙子，为首那老者沉声说道：“你可是来见我们了！好徒儿，这三年来，练得一身好身法，去得无影无踪，可知族人饱受怎样的灾难。”

菡芝仙子将杨任拉过一旁，冷笑道：“燧人氏便是遭受了天谴，又与我何干！我早已言明，这火圣女是决计不当了。若不是当时你们苦苦相逼，菡芝又何必叛离部族，漂泊流浪，落得今日下场。”

那老者说道：“你这等忤逆之言若是被族人听了去，便是将你千刀万剐也不为过。好！且不论燧人氏，就说大首领，你忍心让他时刻牵挂。”

菡芝仙子：“菡芝无福消受这样的牵挂，自从昊阙的剑刺入我心窝的那一刻，菡芝便与他恩断义绝。闲话休提，叫昊阙出来见我，不就是他一直想将我火祭给炎神吗？”说毕，菡芝仙子咬牙切齿，秀目生悲，流下两行清泪来。

那老者沉默半响，道：“宿命如此，并非我等不通人情。大首领呕心沥血，一心只为族人，迫不得已才听从十大火巫，出此下策，你何必如此记恨。”

菡芝仙子冷冷道：“记恨？心里有他还能谈得上记恨，此时昊阙在我眼中如草木一般无异。”

那老者双眉紧皱，言道：“大逆不道，且不言大首领是一族之长，就论是你的兄长，你也不该如此放肆。”

菡芝仙子冷笑道：“还是当好他的族长去吧，菡芝野生惯了，没有这个将妹子送上祭台的兄长。”

那老者道：“菡芝，你当真还不悔悟。你若随我等回族，我部依然尊奉你为圣女，前事不究，若然不回，可别怪本尊手下无情。”

菡芝仙子“哼”了一声道：“手下无情！还有什么好说，你千方百计引我至此，不就是为了说这句话吗，还不动手等着做什么。”

言罢却听杨任喝道：“尔等何人，打扮得如此稀奇古怪。此乃天子脚下，你们也敢逞能行凶吗？”

那老者瞥了他一眼，怒极反笑道：“天子脚下？老夫倒是忘了，便是你这个外族之人将我部圣女勾得魂不守舍，不认得自家祖宗。亏得我们二十年含辛茹苦的养育，这都是你害的！”说到“害”字，那红袍老者须发皆张，目射精光，一掌含怒拍空，一道火龙卷着火焰从掌心迸出，透着劲风，直扑杨任胸口。