嘉靖十四年，江陵。

作为荆州府之治所，江陵南临长江、北依汉水，西控巴蜀、南通湘粤，游人商贩不绝，颇有一番气象。此时已近傍晚，江滨更添几分风光，只见来往人群中，有一行人颇为显目，为首一个中年人面色肃然，其后两个少年，稍长的约莫十五六岁，较小的满脸稚气，看上去不过八九岁。只听那中年人说道：“行中、行义，此次回江陵，你二人须谨记为父平日教诲，不可失了规矩。”

“是，父亲。”两个少年虽显倦容，但兴致不减，那稍长的少年不待父亲再说，便拉着弟弟随处指点，嘴里不停地说着话。

见罢，那中年人只是轻轻摇了摇头，吩咐一旁的伙计将船上的货物卸下，便带着两个儿子向城中行去。

马车上，中年人还是不放心，复拉着那个叫行中的少年连番嘱咐。

张行中一早便知，自家曾祖父张诚，因有些口吃，人称张謇子，虽家境一般却乐善好施，常常急人之所急，一向风评不错。曾祖父有三个儿子，祖父张钺是长子，不善读书，却性子活络，经商有道，到父亲张文生时生意做得越发风生水起。三子张釴喜好读书，曾补为县学生，虽无甚功名却也无劣迹。唯独二子张镇，既不长于治产，也不喜欢读书，早年游手好闲、胡打游过，最后在江陵辽王府做了护卫。

张钺将二弟所作所为看在眼里却无可奈何，听闻他终于有份差事也欢喜不已，受他影响，张文生对张行中这个儿子愈发看得紧。张行中倒争气，读书也有起色，岂料前年一场大病痊愈后变了性子，近来又有孟浪的迹象，是以一刻也不放松对他的教育。不过，虽然张文生走南闯北见识不凡，却无论如何也想不到，一场大病改变的不仅仅是这个少年的性子，还彻底改变了两个人的人生。

此时的张行中虽外表如常，但内里早就被一个来自后世的普通学生占据，代替病逝的张行中存在于世。两年来他终于适应了穿越后的生活，不过性子仍然跳脱。这次听父亲说堂叔家出了一个神童，文科生出身的他立刻要求一同前来，好观察一番，兴许还能见到老乡。

“父亲，堂叔家白圭究竟有何异于常人之处 ，这一路来问您，您也没功夫讲。”张行中一进江陵城便再也忍不住，张口便问。

张文生闻言，先是横了他一眼，徐徐捻须道：“白圭啊，据说他母亲怀他那年，某天夜中忽然看到屋内一阵火光，直连到天，有一五六岁的青衣童子，从天而下，在屋里绕床尽转，于是赵氏怀妊了。此子生而不凡，你二爷爷曾梦到大水漫屋，连你曾祖也梦到水中有一白龟，端是了不得。”

张行中闻言，轻轻皱起眉头，当他听到什么夜中火光、大水漫屋，心中委实不信，正待开口，却听父亲继续说道：“白圭两岁便能指出字来，五岁入学读书，十岁通五经大义，在荆州府都有一些声名。”

一旁的行义忍不住道：“那比我厉害多了，我可不懂这么多。二兄，你虽然聪慧，却也做不到，是也不是？”

张行中白了他一眼，“一边玩去，就你话多！”可心里确是明白，如若传言不假，这张白圭确实可以称得上是一个天才儿童了，难道真的是穿越过来的老乡？心中顿时打定主意，待明日见了这个堂弟，非要一探究竟不可。

马车穿过街巷，便到张府。张家虽数代人中没出过什么显贵，但张行中家倒也算殷实，就连那个落魄的堂叔家，这几年也有仆婢佣人伺候，平日开销、一应用度还是比较宽裕的。

当晚，张行中罕见地失眠了。这个时代没有什么夜间活动，躺在床上想事，一时有些惆怅。自己前世本是中文系一个普通大二学生，平日里文史知识虽学了一些，但如今却时时感到不够用。说明代有哪些皇帝名人吧，也能说一阵子，但具体到哪一年发生的事却常常迷糊，这时他迫切希望有个伙伴，能够相互扶持走下去。家中虽吃穿不愁，但经商自己比不上大哥，即便运气好高中，嘉靖朝猛人那么多，自己能不能在一个个漩涡中生存下来都难说。

“哎，唯恐身下小床板，载不动许多愁啊！”张行中反复辗转了许久，这才沉沉睡去。

第二天一早，张行中便被喊起来，跟随父亲先拜见了二爷爷张镇，少顷便见到张文明和张白圭父子。

张文明很是客气，温言问候了张文生父子，又问了行中、行义几个问题，笑着对张文生道：“兄长二子皆有非凡之处啊。”

张文生道了声“治卿客气”，便说起了近年见闻。此时张行中已经知道，堂叔张文明字治卿，别号观澜，早年虽补上府学生，但是七次乡试尽皆落榜，始终没能承载起张家读书显贵的愿望。见过礼之后，便和张白圭、张行义一同出去。

张白圭执礼甚恭，向张文生和张文明告罪一声，便一同出去了。

刚刚出门，见族兄饶有兴味地盯着他，感到颇不自在，正待开口，却见张行中一把拉过他的胳膊，接着便听到什么“我的很大”之类的怪话，饶是他自幼博学，五经经义悉数了会，一时也反应不过来，不由愣住。

张行中只当他没听清，继续说道：“打工人？凡尔赛？”见对方还是无动于衷，只得继续开口：

“氢氦锂铍硼……”

“三分归元气……”

“飞雪连天射白鹿……”

“冲冠一怒为红颜？”

……

张行中一口气说了许多，但两个弟弟越发迷惑，此时他方才醒悟过来，盯着张白圭已现风俊的面庞，心中却升起一股无力感，不由有些黯然。

张白圭看在眼里，虽不知这位兄长要说什么，但还是道：“小弟愚钝鄙陋，不知兄长适才所言……不过那‘飞雪连天射白鹿’、‘冲冠一怒为红颜’不知是何人所作，倒也颇有气势。”

张行中此时心情也回复了不少，虽难免低落，但也有些释然。望着这个堂弟清澈的眼神，开口道：“不过是愚兄一时狂谈怪语，且休休，恐惊邻壁。”

待到一番交谈下来，张行中忽然发现自己这位小兄弟还真是深藏不露啊，小小年纪谈吐不凡，不但熟读儒家经典，而且对于他所提出来的问题往往也具有很强的针对性，最初尚且有些拘束，待得气氛渐恰，也开始主动发问，其偶展锋芒之下，若非张行中年纪稍长又是穿越人士，还真难以招架，的确无愧于神童之称。

“总之，兄长居江陵之日，弟定多加求教。”张神童此时也不禁有些亲近这位兄长，除了刚开始时兄长那番不知所云的话语，余下多数时间里这位兄长的博闻多识还是给他留下了深刻的印象，这对平日里难得一遇同辈的他来说，也是新奇的体验。