沈琬见到春娘时，是在景和三年的秋天，她刚满十二岁。彼时白露初降，夜里常有寒蝉凄切，自那时便成为了她最厌恶，也最难忘的季节。

沈父名为沈宁风，是大夏的尚书令，亦是鲁王的表兄。三年前先皇驾崩，鲁王同燕王争势，鲁王为长，燕王为嫡，只因燕王封地靠近京畿，皇位便成了燕王囊中之物。如何甘心？谋划三年，本想趁局势不稳与其一争，只是没想到中立派的大臣们早已不知何时投诚新皇，先皇建立的亲兵也悉数交由燕王掌管。

起兵之前，沈宁风便已做好了万全的准备。直到现在沈琬仍能记起爹跟她谈话时认真的神情。他说：“绵绵，我们沈家与鲁王殿下早已成为一体，起事是沈家的决定。但你是沈琬唯一的孩子，作为父亲，我只愿你平安喜乐。记住，此事若成自然好，若败也莫要心生怨怼，成王败寇，仅此而已。还有一事要托付给你。”

兵败那日，沈宁风将沈琬送至一处小院，谎称是十二坊坊主春娘的亲戚。而沈府内院当天就失了火，仵作凭借未烧化的首饰判定一对相拥的焦尸就是沈宁风的妻女。而沈琬在京城的别院被软禁了五个月，直到沈家秋后问斩，她都未曾见过那位救下她的春娘露面。

十二坊原是教坊司的一支，同隶属礼部，后来先皇改革官制，专门划坊管理，因着划了十二座坊市，得名“十二坊”，一方面向宫中充入乖巧伶俐的婢女，一方面培养经营官妓倌人纳税。沈琬来时曾听爹爹说过春娘与燕王、鲁王有旧，如若真他们兵败，春娘会是世上唯一能护佑她的人。

沈宁风行刑那日，沈琬趁人群混乱时逃出，混在人群之中看完了全程。监斩官是陈逸秋，是父亲担主考官时的探花郎，算是沈宁风的门生。问斩前他下场行了一个学生礼，道：“老师可还有遗言？”

沈宁风带着一贯温和的笑意向他颔首，反而十分关切地宽慰他：“各为其主罢了，死得其所，并无憾事，文思你不必心存抱歉。只是你最是纯善不过，不肯折腰，往后须得警惕小人，莫要因少年意气得罪权贵。”

文思，是陈逸秋的字。他嘴唇微微翕动，深深地看了沈宁风一眼，最终又是一拜，说：“学生明白，老师放心。”

午时三刻已到，天却逐渐阴下来。刀斧手领了火签令准备行刑。沈宁风面上带着从容的笑，向着鲁王封地的方向跪下，杀人不过头点地，他的眼睛依旧睁着，却已身首异处。

沈琬在台下泪如雨下，抑制不住波澜的心境，恨不得冲上台去与爹死在一起，双腿一软，就快要站不住，一双手从身后扶住她。可她最终没有选择冲上去，沈宁风让她做的事，她还没有完成。再等等，沈琬在心里默默告诉自己，等她完成了爹的心愿，他们一家就可以团聚了。

陈逸秋再次下场，郑重地向沈宁风的头颅一拜，哽咽着说:“老师放心，文思必定为大夏的河清海晏竭尽所能。”爹的眼睛依旧睁着，陈逸秋起身将他的尸身收殓带走了。秋风乍起，雨随之连绵落下，围观的人群逐渐散去。只有沈琬还在原地没有离开，泪水混着雨水落下。雨越下越大，像是天上的神明也在为之哭泣。

忽然间她感到雨势变小了，抬头发现是有人撑了一把伞。翠竹支起的伞架，油纸裹的伞面上绘着泼墨的山水，持伞的手纤细修长，宛若白玉雕刻而成。倾斜的伞将沈琬笼罩其中，她顺着望去，是一位貌美的妇人立于雨幕中，神色淡淡。

那妇人挽着单螺髻，只戴了一只双股祥云木钗，穿着素白色齐腰襦裙，右手携着雕花陶瓷酒壶，眼角一点泪痣，丹凤眼盈盈含光，年纪看起来颇有些大，不施粉黛仍美得惊人。

她睨了沈琬一眼，将手中的伞递去，沈琬暗自猜测她应该就是爹说的春娘了。

雨水混着血水很快就将春娘的裙摆弄脏，她却浑然不在意，自己饮了一口酒后，将剩下的悉数倾洒，口中喃喃：“一群小骗子，欠沈琬的都还没还，走的倒是一个比一个早...” 她的眼眶泛着红，声音有些沙哑。

沈琬在雨中结结实实地磕了三个头，往日种种涌上心头，自今日始，就剩她自己了。春娘随手一掷扔掉了空酒壶，神情冷峻看向沈琬。

春娘漫不经心的上下打量着沈琬，像是在挑拣自己妆奁里的首饰一样，挑剔的目光令人心生反感。沈琬死死地咬紧牙关，垂眸看着地面，她心知自己如今有多狼狈，仍不肯向春娘露出软弱的一面。

春娘向她伸出手，目光像是透着她在看其他的人，轻柔的嗓音随着雨丝飘来：“起来吧，事已至此，不过成王败寇，没什么可悲的。真要怨，也只能怨赵钰翰实力不够，棋差一着。”

沈琬抿抿唇，赵钰翰，是鲁王大名，春娘说话的语气，确实如父亲说的与皇家有旧。沈琬握住了她的手，借力站了起来，小声对春娘道谢。沈琬跟在春娘后面，两人一路无话。

很快她们就走到了另一条街上，石雕牌坊上是飘逸的行书，上书“十二坊”，沈琬匆沈琬匆一瞥，只觉得字迹有些眼熟，并未仔细地看。害怕被人识破身份，她低着头，亦步亦趋地跟在春娘身后。

刚入街，便有两名黄衣的婢女迎上前来，二者皆是穿着鹅黄色齐腰襦裙，撑着绘着隐士访菊的伞，其中一个圆脸杏眼，怀里抱着一只白色的波斯猫，另一个则是鹅蛋脸丹凤眼，捧着盛药的瓷碗。二人皆是杨柳腰，纤纤步，走起路来仿如弱风扶柳，裙摆上绣的菊花像是在徐徐开放一样。

两个人像是没有看到沈琬一般，一丝目光也未停留在她身上。沈琬只瞟了一眼，立刻收回了目光，即便是她父亲的侍妾，也是温柔娴静，走路也力求矩步引颈，束带矜庄，不会像她们这般走路衣袖飘曳，身上仿若无骨，如此...如此不雅！

春娘将药一饮而尽，擦了擦嘴角，圆脸的婢女立刻伸手替她撑好伞。她一边抱过猫在怀里逗弄，一边吩咐道：“故人之女，叫她琬儿就是了，就把她安排在...清辉阁吧，你们以后服侍琬儿。”

一言既出，三个人都愣住了。两个婢女则是互相交换了一个眼神，神情变得十分郑重，鹅蛋脸的那一位低声询问:“那姑娘的课程...？”

春娘单手抱住猫，又拿回伞，思索了一会儿才说：“她情况有些特殊，沈琬亲自带她，你们只管照料她的饮食起居就好。”话音刚落，她就撑着伞兀自离开了。

两个婢女见她离开，才第一次真正将注意放在沈琬身上。圆脸的婢女解下身上的斗篷为为她披上，鹅蛋脸的婢女为她撑上伞，口中道：“奴婢叫水芝，管姑娘的库房账簿，这是水芙，管姑娘的丫鬟起居，还有一位叫水华，晚些姑娘会见到她的，她管着姑娘的课表。姑娘且随奴婢这边来。”

水芝打着伞，落后半步不与沈琬同步走，水芙在前面引路，也是侧着身不肯走在她的正前方，两人十足的婢女做派，比起沈府的丫鬟也不遑多让。只是想起初遇时两人明显忽略她的行为，更加让沈琬在意。沈琬猜她们两个人是把她当成春娘以后要培养的倌人了，刚来就独居一方院落，还被春娘说亲自教导...让人不想错也难。

虽然不解释的确能够让沈琬得到她们更好的照料，但沈琬并不想再多麻烦春娘。犹豫了一下说：“我只是在十二坊暂住，不会久留。”

水芙像是没听到一般没有说什么，面上依旧一脸平静，水芝倒是看了她一眼，慢悠悠的岔开了话题：“清辉阁建在水池中央，姑娘您一定会喜欢的。只是现下已经入了秋，水里的花都已经谢了，夏日里才是好看呢。”

沈琬心知她们并未把她说的话放在心上，没有再多加解释，接

下来就是一路无言。中途虽然拐了很多弯，但其实都是在向南走，越接近南方，一路上摆放的石兽也变为姿态各异的雀鸟。长长的甬道中摆放着两列朱雀石塑，它们的朝向全都是向南，一望无尽的长廊只能让沈琬想起一个地方——陵墓。

沈琬压下心底的疑惑跟着两个人向前走，感觉脚都走累了才走到一个三条路的交叉口，两个人依旧选了最南方的路走。道路较之主干道有些小，走了几步后豁然开朗，一片水域映入眼帘：四周种着高大的合欢花树，金红的鲤鱼在水中游戏，花已经谢了，荷叶也已经枯萎，但可以看出是特意修剪的，沈琬脑子里无端想起了李义山那句“留得残荷听雨声”来。池上修着曲曲折折的小径，末端连接着湖心的高阁。

水芝开口解惑道：“每个院子住两位姑娘，您是荷花令主。这荷叶是另一位姑娘开口留的，她是合欢花令的令主，现在居于满月阁，晚点开宴春娘会带您认认花令主。”

走进湖心，阁楼门边上是飘逸的三个字“清辉阁”，门口一副楹联“惟有绿荷红菡萏，卷舒开合任天真”。水芝将沈琬带上了最高层，笑着说：“这一层便是姑娘以后的居所了，水芙去叫丫鬟婆子们了，姑娘先换件衣服吧。”

水芝领着两个丫鬟给沈琬洗了身子，就有两个一团孩子气的小丫头捧上了衣服，月白色的上衣绘着淡粉的荷花，绿色的下裙用细线绣着荷叶，家中刚逢变故。沈琬抓住水芝的手腕，低声询问：“有没有...素雅一些的衣物”

水芝诧异的看了一眼，明白了她的意思，吩咐小丫头说：“拿上次曲水流觞时衣坊送来的那套。”

小丫鬟领了命，很快就将衣服找了出来，白色交领裙外面罩着广袖大衫，绣着祥云仙鹤的图案。水芝一边为沈琬穿衣服一边宽慰道；“今晚有宴，姑娘初来乍到，须得郑重些，过了今晚就好了。”

沈琬低着头默不作声，她已经不是昔日的大小姐了，唯恐在这里惹了麻烦，能够为她收拾烂摊子的人已经不在了，接下来的日子只能靠自己。

绾发妆成，出了门，水芙已领着众多丫鬟婆子在院里等着了，她递过一碗姜汤让沈琬喝，又一一地指了指各自的名字和职务，让她认了个脸熟。这时从外面走来一个杏眼的黄衣丫鬟，长的与水芙有几分相似，想必就是水华了。

果不其然，她走到沈琬身旁屈膝一拜，口中道 ：“奴婢水华，见过姑娘。春娘那边快开宴了，姑娘可要过去？”

沈琬伸手将她扶起，点点头说：“走吧。”

出了清辉阁，小轿已经在外面等候。沈琬坐上轿子，水芙在外面低声说：“宴上事务比较多，姑娘可以先打个盹养养精神。”

沈琬应了一声，本来还强撑着精神，过了一会自己不知怎么睡了过去。等水芙把她叫醒，沈琬提了口气，心里明白一会还有一场硬仗要打。