九、 中元

豫州的天气和扬州还是有些差异的，笑歌从刚进入豫州南部便感觉种种不适。

少了扬州气候的温暖湿润，这里的空气更加干燥，还没到秋意甚浓的时节晚间也能感到凉风侵入骨髓，有时候对着皓月再大的诗兴都被风吹没了。而且笑歌不明白的是：既然是去青州，为什么念青不选择直接北上，而是绕一个大弯子从西边的豫州经过。问念青，念青只说路线是父亲安排的，路上的一切也已经有人打点，不会遇到太多麻烦。

笑歌听完这话，第一反应是激动，这样一来就不用风餐露宿了。转念一想，又有些不大乐意，自己是带着不断经历、不断冒险的念头来的，如果一切都安排好了，似乎有种被人牵着鼻子走的感觉。

念青在父亲所说的同悦客栈下马的时候，见笑歌一脸不乐意的样子便猜出了她的想法。

她叹了口气，摇摇头，走过去：“你放心，虽然路线是由别人安排的，但你的经历别人可安排不了。你还不是可以尽情去闯？又没人限制你的行动自由。”

笑歌一想，也对啊，安排到底只是路线又不是经历，总不会有人强大到连别人的人生都可以安排吧？如今自己只是省掉了些麻烦而已，何乐而不为呢？随即又兴奋起来。

到豫州的第三天即是中元节了，整个城内的人的神色都变得肃穆起来。笑歌走在路上看众人行色匆匆的模样，不禁感叹：“这里的中元节倒让我想起了扬州的清明节。”

念青“哦？”了一下：“怎么说？”

“你看，这中元节，源于道家的上元、中元、下元三元盛会，又与除夕、清明、重阳并称祭祖的四大节日。汉人与此人放河灯，道士建醮祈祷，其本意在于强调孝道，按理祭祀先祖外，众人更期待的是河灯会，应该欣喜才对啊。但此地的中元节不见众人准备夜放河灯的欣喜，反倒似有无限愁怨。”

“这你就不知道了，这中元节佛家称之为盂兰盆会，是源于目连救母的故事，意在强调普渡。盂兰盆的意思是悬挂，意指人生苦痛如蝙蝠倒垂树枝，苦不堪言，要使免受倒垂之苦，就必须诵经布绝，普渡无主孤魂。这佛教的盂兰盆会与道家的中元节相互融合，反而是“鬼节”的气息愈加浓厚，无怪乎众人神色严肃了。不过至于你说的河灯会，有没有我就不知道了，晚上去看看不就明了了？”念青一气呵成道。

“好主意！”言笑歌听到晚上可以出去玩便兴奋不已。

在言笑歌焦灼的等待中，黑夜终于如期而至。笑歌拉着念青如出笼的乌鹊穿梭在豫州城的大街小巷。这里虽比不上扬州的温婉繁华，但在秋夜高远天空和远近人声的映衬下也别具风味。笑歌这才放开心底连日积累的阴霾，重新以欣赏的姿态来观摩这个地方。

由于是在闹市，免不了见到的景象还是与全天下其他闹市的景象雷同的，不断变换的人群、热情的呼唤声、眼花缭乱的各类小商品……笑歌新奇地东看西看，随便拿起小贩摊上的一样东西就往自己身上比划。念青跟着她逛了一会儿之后便觉索然无味，于是趁着笑歌挑选头饰的空档问街边的小贩今晚附近是否有什么活动。

小贩笑说今晚是中元节，除了河边放花灯的，还真没什么活动。笑歌听到这猛然想起自己来的目的，便问道花灯会到底在哪举行。小贩说了好几个地方，名字挺难记。笑歌便和念青说凭运气随便选一个，最后便选定了一个稍微好记一点的叫“撒逆湖”的地方，向行人打听了路线后边急急出发了，生怕赶不上花灯会，连后面小贩的连声阻止都没听到。

按照路人的指示出了豫州城往西走一里多路，便可见一片云桑林，沿着林子一直走到尽头便是。

等待步入林子时却见迷雾越来越浓，笑歌心里有些发毛。此处早已远离豫州城区，人迹罕至，在月光的照耀下隐约可见一条白石小径淹没在荒草丛中，两边巨大的云桑林并不繁密却株株都有碗口般粗壮，也因此才有些许月光投下来，不时地有不知名的鸟叫声从树顶传来更显得林子寂静无比。笑歌壮着胆子往前走，感觉都能听得自己的呼吸声。

再往前走一段路程，念青她们早已看不清来时的路。

笑歌见念青握着灯笼的手也在颤抖，便鼓起勇气说：“要不我们回去吧？明天再来。”

念青说：“我也正有此意。”于是二人携手转身快步奔出来。

就快出林子的时候彼此心里都舒了一口气。笑歌松开挽着念青的手，往前走两步，大口喘着气，弯腰望着前面笑道：“喂！杜念青，想不到你也有害怕的时候，我以为你又会拼着命固执地走到底呢！”

然而，没有人回答她。笑歌又说：“怎么不说话了，是不是被我说中了？哈哈！”

回答她的仍是死一般的沉静。

笑歌突然觉得头皮发麻，她缓缓直起身子，朝身后望去，却发现根本就空无一人。念青不在，灯笼也不在，只有那条没有尽头的小路。她顿时疯了般大喊：“杜念青，杜念青你在哪里？你快出来，杜念青！”

连喊了十几声，依然没有人回答，笑歌觉得自己快崩溃了，边低声喊着边哭了起来，回答她的除了寂静就只有鸟的呜咽声。

就在这时候，突然耳边传来一个声音：“怎么？走不出去了？害怕了？”

笑歌顿时惊恐地抬起头：“谁？谁在说话？快出来？”

“唉，既然没胆量，那有何必进来自讨苦吃呢？”一个身影从迷雾中渐渐走近。

笑歌看到迎面一个剑客打扮的人走过来。但此人却穿得很讲究，淡紫色长袍纤尘不染，齐腰长发丝毫未束，任其自然垂落，手中的三尺长剑熠熠生光，足见其剑鞘保养有多名贵。此人身上不见一般剑客的粗犷之气，反而更像是书院中的文弱书生，但其一份洒脱自负之气却绝无一般书生可比。

待来人走近，笑歌这才看清他的模样。此时笑歌早已忘记恐惧，看到面前这人的长相时心中只有一个念头：怎么可以有男子长得比女子还漂亮？尤其是一双大眼睛像初春解冻的湖水般流光。

来人见笑歌傻愣愣地盯着他看，便不悦道：“喂，你看什么看？没见过美男子啊？这么没礼貌！”说罢双手抱剑于胸前，斜睨着笑歌。

笑歌这才反应过来，站起身，恶狠狠地回了句：“关你什么事？看下会死是不是？是个男的还这么小气？难怪长得这么像女的！”

“你！……”来人被气得够呛，“算了，随便你，有本事你自己走出去，哼！”说完就径直往前走了。

“喂！你等等！”笑歌这才慌了，连忙追上去。

来人却再不搭理，只一个劲地朝前走。不管笑歌在后面说什么话问什么问题都只当没听见。

笑歌在问了一连串问题都得不到回应后终于放弃，一路沉默地跟着那人走。

也不知道走了多久那人忽然停了下来，笑歌止不住步子，前额狠狠地砸到了那人的后脑勺上，疼得龇牙咧嘴。那人亦转过身一脸怒气地望着她，笑歌很不好意思地吐了吐舌头，很抱歉地说了句“对不起”。

那人这才不咸不淡地说了句“到了。”

到了？到哪里了？笑歌欣喜地从那人身后钻出来，一看，却大吃一惊。

“这是哪里？”

“你要找的地方。”

“什么要找的地方？我要找的地方是回豫州城，你带我来这个破山洞干嘛？”笑歌不禁火起。

“回城？你怎么不早说？这下完了。”那人也很不悦道：“你叫什么？”

“言笑歌啊。”笑歌边揉着额头边说道。

“岂有此理，还真是找错人了。”那人顿时急了起来“这下可怎么办？”

“怎么办？先回去呗，说不定路上还能碰到你要找的人。”

“你以为那么简单？这云桑林是你想出就出的？我带来的芸香已经用完了，想回去，你带路啊？”那人越来越没好气。

笑歌不知道该怎么办才好，“一定要什么芸香才能出去吗？”

“废话！”

笑歌听到这话不禁替念青担忧起来，千万不能出事啊。

那人却毫不理会笑歌，自顾自从身上拿出火折子进山洞坐了下来。笑歌抵不住夜风的清凉，不得已也进去在那人对面坐了下来。

“我还不知道你叫什么名字呢？”笑歌见那人没说话，就主动开口道。

“我没必要告诉你。”那人没好气道。

笑歌闻言，强压住心中火气，再不言语。