光头男人嘴里咬着一根和他手指一样粗的矮人雪茄，掀起破旧的灰色门帘，塔入地窖一样的半地穴式房间中。几扇扁长的小窗户贴在靠近天花板的墙壁上，透过那些污浊的窗玻璃，屋里的人能看见外面明晃晃的阳光，昏黄的飞沙随风而起。

这里是塔图因，马头星域中一颗不起眼的行星。它叫这个名字，仅仅是因为遍地的黄沙。比起《星球大战》中的塔图因，这颗行星要逊色许多。它没有两个太阳的美景，没有繁荣的集市，更没有懂得如何运用“原力”的少年。它所拥有的，只是几处间歇喷发的瓦斯气泉，以及荒野中破败的房屋。

“集结我们最好的部下，盖雷斯。”光头男人走到一张桌子旁，沉重地拍了一下沾满酒渍的木质桌面。“一小时内集合！”

“你最好的部下就在你眼前呢，老大……”名叫盖雷斯的男人慵懒地倚在旧沙发上，盯着全息影像中的牌局。

盖雷斯动了动手指，打出一张牌。全息影像中，对方玩家的头像随之被一枚大火球击中。在五颜六色的烟花中，游戏胜利的横幅在他面前展开。

盖雷斯微笑了一下，关上全息影像仪，拿起旁边的酒瓶灌了一口。“又有什么任务？”

光头男拖了把椅子，在盖雷斯身旁坐下。“这一票可是大事！”他刻意压低声音，双眼贪婪地盯着盖雷斯。“我们要去苍穹神殿！”

盖雷斯脸上的笑容一扫而光，眉头立刻皱紧

“我们干了这么多年，什么大场面没经历过？”光头男立刻读懂了盖雷斯的表情，“对队伍有点信心好不好！”

“你这是在自寻死路，老大。”

光头男的热情丝毫没有没盖雷斯的这盆冷水浇灭。他瞪大的双眼像电灯泡一样往外凸着，仿佛饥饿的恶狼盯上了美味的羔羊。

“我们当时说过的。”盖雷斯又闷了一口酒，“议会领地内的活儿轻易不接，就算接了，也不能动到隆施坦恩和诺瓦这两个家族。”

光头男的目光更贪婪了，在贪婪之下还露出了一丝凶狠。“不入虎穴焉得虎子！”他一边说着，一边抢过盖雷斯的酒瓶，将剩下的啤酒一饮而尽。“我跟你说，兄弟……只要这次我们成功了！别说银河议会议会，也别说魅影和蔷薇那些人。只要我们成功了……”说道这里，光头男的声音因为激动而扭曲了起来。“整个银河系都会是我们的！”

盖雷斯瞄了一眼光头男，对方脸上那两条巨大的丑陋的伤疤使他的眼神显得更加狰狞。但无论如何，盖雷斯了解自己的老大蝮蛇，蝮蛇是个很仔细，很理智的领位者。当他说自己有把握完成某件事时，他绝对有百分之百的把握。

“行了！说正经的。”盖雷斯轻轻咳嗽两声。“这一票我们至少能挣多少？”

“无价的！”蝮蛇环顾一下四周，确定房间里只有他们两个人，便凑到盖雷斯耳边。“我得到一个消息，苍穹神殿地下埋着一件人类史上最可怕的武器，毁灭一颗恒星对于它来说都是小意思！如果我们能得到它……嘿嘿。”

“情报可靠吗？”盖雷斯很认真地看着蝮蛇。

“怎么？”蝮蛇故作惊讶状，瞪了下眼睛，“你不相信自己的老大吗？”

盖雷斯沉默了片刻。“哪怕你的情报准确，我们又如何绕过紫罗兰部队的防御，就算我们得到了武器，我们又如何带着它脱身。”盖雷斯直视着蝮蛇，“你说过那玩意能毁灭恒星，它很可能比一艘堡垒舰还大！我们怎么带走它？就算我们能带走它，又如何使用……”

“打住！”蝮蛇低吼了一声，那声音仿佛一台老旧的柴油引擎突然发动了。他随后咳嗽了一声，使自己的语气恢复正常。“你说道这些问题都会有办法解决的。另外，忘了告诉你，我刚从蓝莲花回来……”蝮蛇故意拖长了最后一个音节。

“哦。”盖雷斯冷冷地看着他。蝮蛇卖关子的这些套路他早就习惯了，也厌倦了。“蓝莲花是什么地方？”

“笨蛋！蓝莲花你都不知道？！”蝮蛇的双肩失望地垂下来，“光速猎手们的老家，明白吗？”

盖雷斯的双手用力在椅子扶手上拍了一下，噌地一声站起来。可怜的椅子吱吱嘎嘎地叫唤起来，被推出去两米多。“光速猎手？！你买回来一个光速猎手？！”

光速猎手都是些及其强大的杀人机器，精准而致命！如果蝮蛇真的搞到了一个……

“一共花了2.3亿！”蝮蛇咬了咬牙，“我这次把老本全押上了！所以，只许成功！绝对不能失败！

［1.5个标准地球日后，在雅典娜星系……］

橡皮艇沿着溪流缓缓漂到岸边光滑的岩石上，在石头与一根裸露的树根之间卡住了。“好好好，在这儿停下。”蝮蛇一边打着手势，一边从橡皮艇上翻下来。他抬头望向前方只有五米高的崖壁，脚下的溪流向前延伸，消失在崖壁间的缝隙中。“就是这儿了。”蝮蛇站在水中，转头向船上的两人说道。“入口就在前面。”

“希望我们找对了。”盖雷斯将一个黑色的背包递给蝮蛇，背包并不大，里面只装着三块炸药，两枚奇点手雷以及两个30发容量的冲锋枪弹匣。“不然2.3亿星币就要打水漂，我们的命也得搭进去了！”

盖雷斯一边说着，穿戴好自己的装备，也跳进水中。溪水并不深，水面只能漫到身高一米八的蝮蛇的胸口。对于这些训练有素的佣兵来说，一副水下护目镜和一个呼吸面罩足够一个人在水底坚持二十个小时。蝮蛇戴好眼镜和面罩后，两人互相检查了一下对方的装备，之后都做出了OK的手势。

“嘿！”盖雷斯回过头，帮那位女性异人龙紧了紧呼吸面罩的带子。“光速猎手，你叫什么名字？”

“瓦斯琪。”光速猎手冷冷地回答。

“合作愉快，瓦斯琪。”蝮蛇说着，向她竖起大拇指，点了点头。“开始行动吧。”

盖雷斯从腰间掏出一颗卵形的金属球，将它扔到橡皮艇上。三人一起弯下腰，将自己完全没入水中。借助水流的推力，他们可以很轻松地向前移动。

很快，一团微弱的紫光闪过，橡皮艇消失了，只剩潺潺的溪水在漆黑的夜色中哗哗作响。

“船已经处理掉了。”盖雷斯说道。“敌人发现不了我们的踪迹了。”

“那就继续前进。”蝮蛇一边说，一边用匕首割断面前的水草。很快，三人顺着溪流一起漂进了地下河。

［与此同时，在地穴深处……］

十几名身穿黑色外骨骼的士兵走下升降机平台，踏上金属板铺成的通道。无数高耸的石柱连接着洞穴的上下两端，支撑着这个一眼望不到边的地下世界。

“这下面足够容纳一个城市了。”

“这是伊塔诺人的杰作。”人群中走在最前方的士兵介绍着，他看上去很年轻，若不是穿着这身外骨骼，大概很多人会以为他是学院中的大学生。“他们曾经在这里提炼以太，制造无坚不摧的以太金属。”

“哦？”一个红头发的卡莱人好奇地转过头，他那又长又尖的两只耳朵也抖了抖。“以太金属是什么样的？”

年轻的领队笑了笑，“就和石头人一样。”

除了石头人，队伍中的其他人都笑了。“头儿，你能换个人找乐子不？”石头人轻轻哼了一声。

石头人原名卓洛，但大家在私下里都喜欢叫他“石头人”。这还要拜他那石化的身体所赐，卓洛的身体完全由黑色的石质结构组成，他只要动一动，就能看到石缝一样的缝隙在他身上一开一合。

据卓洛自己说，他小时候染上了洛索德尔瘟疫，没有医生能治好这种病。迫不得已，卓洛求驻扎在当地的魅影势力帮忙，魅影便将他变成了这个样子。

用影翼龙族的技术，将由有机物质组成的人体强行转化为石质的生命。而洛索德尔病毒无法在这样的生物体内存活。这样一来，卓洛的病自然就治好了。

“石头人，我们的工作这么艰巨，朕忙里偷闲开个玩笑都不成吗？”那位年轻男子双手背到身后，昂起头，脸上挂着洋洋得意的笑容。

“哦？”着落反问道，“我们是够艰苦的，可您貌似啥都没干吧。”

走在最前面的年轻人挠了挠头，“切莫在意这些细节……”

卓洛笑了笑，没继续说下去。尽管老大有时候很逗，但人家好歹是老大。和老大开玩笑不能没完没了。

这名年轻的领位者有很多身份。他是凯洛达帝国的王子，也是诺瓦家族的第一继承人，还是魅影组织的最高头领。他名叫哈迪斯·诺瓦，二十三岁的他如今已亲历过外环星域中大大小小的数不清的战斗，无数的国度在他的魅影军团下化作焦土。

众人说说笑笑地走向地穴尽头，踏过一段架在地下河上的铁板桥。清凉的气息随着哗哗的河水飘进大家的肺中，令人倍感舒适。“各位……”哈迪斯又笑了起来，“这里风景甚好，我们干脆把总部搬到这儿如何？”

“等等！”

大家刚想吐槽老大的想法，一声冷峻的警告如锋利的刀斩断了欢快的气氛。一名戴着黑色兜帽的女子俯下身，从河水中捞起一段翠绿的水草。

“有什么发现吗？伊露娜？”哈迪斯镇定而认真地看着那名卡莱女子。

女子将水草举到眼前，只打量了一眼。“有人从地下河潜进来了！”她抬起头，望向河水的源头。

“准备战斗！”哈迪斯从背后抽出一柄与他的外骨骼同样漆黑的步枪，三步并两步跑过狭窄的铁板桥，扣上外骨骼面罩。

伊露娜是哈迪斯见过的第二敏锐的战士，敌人留下的任何蛛丝马迹都逃不过她的眼睛。如果伊露娜发现了什么，那自己有理由让其他人警戒起来。

“你确定那不只是几截被动物咬断的水草吗？”一名魅影战士透过夜视眼镜向伊露娜指示的方向望去，但他没有发现任何异常。

“非常确定！”伊露娜微微眯起双眼，步枪准星稳稳地锁定了她预判的敌人出现的位置。

哈迪斯的目光扫过身边的队友，一种不好的预感让他皱起眉头。他的左手缓缓挪向耳边的通讯器，按动了几下，但通讯器并没有像他预想中那样传来滴滴声。灵能者与生俱来的某种感官使他嗅到了危险的气息。

“稻草人，你去找紫罗兰部队！”哈迪斯压低声音说道，“最好把蓝焰也找来！”

“可是……”

“快去！”哈迪斯回头瞪了他一眼，那红头发的卡莱人只好转身向来时乘坐的升降机跑去。

卓洛望着地下河的源头，那个锥形的小洞一如既往地潺潺地淌着水。但在此刻，它仿佛每涌出一股水，都会吐出一枚炸弹一样。“头儿，没必要把蓝焰也找来吧。”

哈迪斯调整了一下自己的持枪姿势，右手食指紧紧压在扳机上。危险的气息越来越浓，仿佛扑面而来刺鼻的恶臭。“希望没必要……”他淡淡地说道。