翌日，当慕长柔默然在自己寝阁用过早膳之后，却听得外头玲珑飞快的脚步声朝着自己赶来，心下正疑惑着，旋即玲珑那带着喜悦的声音随着风飘进了她的耳中。

“小姐，萧小姐到了。现下正在正厅和夫人说话呢！”

“萧小姐？莫不是……”

听到玲珑的话，慕长柔的眼神中一下子闪乎起了光芒。而玲珑也喘了口气，迫不及待的向自家小姐解释。

“就是宁州太守萧大人的小女儿，小姐你的表妹呀！”

“居然是她！快快快，替我收拾一下。我要去看璃儿妹妹。”

慕长柔瞬间激动起来，自从九年前随着父亲中举来到帝都，除了五年前有一次先帝大寿百官朝贺，见过表妹一次之外，便是再也没见过了。一别数年，不知表妹如今过得如何。

母亲慕夫人是玲珑口中宁州太守萧大人的妹妹，自然就是慕长柔的大舅舅，而表妹萧璃儿便是大舅舅嫡出的幼女，小时候姐妹俩常在一起玩耍，有着一起长大的情分。

苒儿灵巧的双手飞快在慕长柔的头上绾出一个垂云髻来，又配上一支紫玉簪子，与今日穿的浅紫色襦裙相衬，倒是简单而又大方，很是合慕长柔的心意。吩咐了耳房里烹上上好的太平猴魁，便急急往正厅去了。

“璃儿妹妹，是你来了吗？真的是你！”

“柔姐姐，好久不见你了，璃儿好想你。”

一见到表妹那熟悉的脸庞，慕长柔再也抑制不住，走上前去与萧璃儿拥抱在一起。萧璃儿一身青色长衫，头发也用碧色的发带高高束起，倒是颇有几分侠女风范。许是因为路上舟车劳顿的缘故，她的脸色略有些疲惫，但是见到表姐的喜悦之情，早已把路上的劳累冲散到九霄云外了。

“你这孩子，猴急什么？璃儿要在我们府上住上好些日子呢。你们姐妹不愁没有时间叙话，快坐下吧。”

坐在主位上的慕夫人含笑看着自己的女儿和侄女，对于这个侄女，她自然是喜欢的，从小便懂事，又安分守礼。也是许久未曾见到，时光荏苒，如今都长成大姑娘了。

“璃儿来了便住柔儿旁边的祺云阁吧，我知道你们姐妹俩许久未见也想好好聚聚。还有你带的一个婆子和一个贴身丫鬟，就都随着璃儿住在一起吧。至于送你来的车队，我已经安排他们在客栈落脚了，璃儿你就安心住下，一会儿我再吩咐两个丫鬟去你那儿照顾着。”

萧璃儿听了慕夫人的话，忙起身行了一个万福礼，却又被慕长柔笑着拉了坐下了。

“璃儿妹妹是什么时候到的呀，怎么我一点消息也没有呢？可是给了我一个大大的惊喜。”

“是昨日晚上到的，不过夜里城门关了，便在城外的客栈留宿了一宿，今日上午才到了姑父府上。”

对于这个一起长大的表姐，萧璃儿也自是非常亲近，姐妹俩竟像是嫡亲姐妹一般的要好。不过自己母亲接下来的一席话却让慕长柔欢喜的心凉了一半。

“璃儿这次来到咱们府上，是为了参加秀女大选。提前来京城安顿休息好，大选的时候便不会紧赶慢赶，不然难免会失了大家闺秀的分寸。”

“什么？妹妹这次来，原来是……”

“是啊，我正好年纪到了。父亲又官居正二品宁州太守。此次是举国的秀女大选，我又往哪儿躲去呢？”

萧璃儿的脸上也掠过一丝沉重，只是牵着慕长柔的手不曾放开。慕长柔也没再说什么，拉着萧璃儿的手站了起来，朝着母亲福了福身子。

“璃儿妹妹上午才到，想必祺云阁还未收拾好。不如就让妹妹去我的曦云阁坐一会儿，咱们姐妹好好说说话。”

“璃儿听姐姐的。”

萧璃儿跟在后头，也行了一礼。慕夫人点点头，便允了姐妹俩回去了。

“我出来的时候已经吩咐烹了上好的太平猴魁，还记得你以前最爱喝这个，我都悉数给你留了好些呢。”

“姐姐对璃儿真好，幸而在帝都还有姑父姑母和姐姐，不然璃儿真不知道该怎么办了。”

“傻妹妹，咱们是姐妹啊，无论什么时候都会互相帮衬的，这说的是什么话？该罚~”

“是是是，妹妹知错了，还请姐姐轻点罚呢。”

姐妹俩说着话，两个互相依靠着的身影在慕夫人的眼底逐渐远去，而慕夫人的心里，却不是如面上平静的。

皇宫华坤宫里，阖宫大大小小的嫔妃均来到了皇后处请了安。

“臣妾等参见皇后娘娘，皇后娘娘千岁金安~”

“妹妹们都起来吧，纪岚，给各位小主上茶，再把本宫宫里厨子新制的茶点取些来尝尝鲜。”

“是，奴婢这就去准备。”

在华坤宫里，正好是每三日来给中宫皇后请安的日子。其中以昭贵妃为主，坐在皇后座下左侧的第一个位子，在昭贵妃身边的便是荣德妃，再往后是宸昭仪，瑞充仪和梅婕妤，还有几个新晋封的贵人。

而皇后座下右侧的座首便是纯淑妃，往后是宜修容，凌婕妤与几个常在小主。今日皇后穿着一身接见嫔妃的明黄色宫装，乃是用和田玉线绣九尾凤羽的纹样制成，彰显着皇后不容置疑的地位。头上也戴着唯有皇后可用的赤金祥云纹凤冠，衬托出后宫之主的威仪。

“皇后姐姐今日的气色看起来好多了，不过还是要好生将养着，臣妾会常来看望皇后姐姐的。”

说话的是昭贵妃，她微笑着看着座上尊贵无比的姐姐，很是自然的投去一阵问候。

“近来吃着药是感觉身子舒适多了，想必是太医开的药对上了症候。多谢妹妹的关心，妹妹想来华坤宫看望本宫，本宫自然是欢迎的。”

“贵妃妹妹也要好生调养着才是呢，皇上那么宠爱贵妃妹妹，妹妹可要抓住机会为皇上诞下皇嗣，到时候阖宫都会为妹妹高兴的。”

一旁的纯淑妃抿了口茶，含笑看向对面的昭贵妃，轻启朱唇。

“本宫的确还未曾有福气生养，不过姐姐也说，皇上宠爱本宫，日后还有的是机会怀上皇子公主。不过本宫觉得，若是有了孩儿，就会一定护他这世平安。不比淑妃姐姐，一个不小心就会把腹中孩儿弄没了。”

昭贵妃一回眸，不置可否的扬了扬嘴角，立刻便回敬了纯淑妃的话语。纯淑妃杏眸圆睁，却一时语噎，只好不再说话而将视线转向别处。皇后见状，只是揉了揉额头，旋即开口道：

“好了，昭贵妃，纯淑妃，纵使你们未曾生养，不过你们还年轻着，有皇上的宠爱，日后保不齐便能为皇上延绵子嗣，有这样的闲工夫还不如去找太医寻了方子去好生调养。”

皇后此言一出，二妃只得作罢。又看着德妃眼下有着淡淡的乌青，便出言关切道：

“德妃妹妹看起来精神有些不好，昨日你侍奉皇上辛苦，又要照顾二皇子，今日一大早便来本宫这儿请安了……”

“给皇后娘娘请安乃是臣妾身为嫔妃份内之事，臣妾谨记妾妃之德，不敢怠慢。”

听到皇后点了自己的名，荣德妃只得起身福了福身子，又是一番谦顺之词。皇后点点头，抬手让她平了身入座。

“若宫中妃嫔们人人能效仿德妃，安守妾妃之德，本宫也就少了许多劳心事了。”

皇后这一句，相当于训诫了整个六宫的妃嫔，一时间所有妃嫔们均起身，端正的朝皇后行了礼。皇后也顺势遣散了众人，却独留了昭贵妃回后殿说话。

“今日请安就到这儿，诸位妹妹散了吧。昭贵妃，你留下，陪本宫再说会儿话。”

“是，臣妾告退~”

后殿，皇后卸下了有些沉重的凤冠，换了一支金镶玉的步摇没入鬓发间，顿觉轻松不少。昭贵妃随着皇后来到后殿，只是坐在一旁，并不说话。

“清韵，你日后见了纯淑妃，少与她有口角之争。身处宫中，哪时哪刻不要谨言慎行？”

“可是姐姐，那颜氏老是拿孩子的事情来挤兑我，真是不爽！”

“再怎么说，你的身份是皇上的贵妃，中宫皇宫的妹妹！你的位份，家室，还有恩宠，是纯淑妃能比的吗？况且你还年轻，迟早会有自己的孩子的，试问与淑妃逞一时口舌之快对你可有半分益处？”

皇后打理完了，挥退了服侍的宫女们，只独留昭贵妃在房中，与她语重心长的说着。

“迟早？迟早是什么时候？姐姐，新的秀女很快就要进宫了，她们是那么的水嫩年轻，又是生育的好年纪。我真的好怕，虽然身处贵妃的高位，却没有孩子，姐姐你知道我有多担心吗？”

“清韵，如今你担心也是没用的。你还知道位在贵妃，就不能在那些位份低微的嫔妃还有新秀女面前失了分寸。你要记住，千万不能做出让皇上和太后觉得你不贤的举动来。若是失了宠爱，那就于子嗣无望了。明白了吗？”

“姐姐，我……”

昭贵妃听了皇后的话，终是沉默了。良久，她点了点头，唇边牵扯起一抹苦笑。

“妹妹知道怎么做了，姐姐放心，我断断不会做出糊涂事的。那不叨扰姐姐了，姐姐好生休息吧。妹妹此刻便回宫了。”

“嗯，让依兰好好陪着你，回去吧。”

看着昭贵妃很快消失在视线中，皇后叹了口气。正巧纪岚奉了一盏养生茶进来服侍皇后饮用，托着琉璃茶盏在手中，皇后微微一顿，却是意味深长。

“但愿本宫这个妹妹能够听懂本宫今日说的话吧，位列贵妃，也是要有贵妃的尊贵和气度才能在这后宫立足的。”

而此时的慕府曦云阁，却是一片姐妹亲热和谐的场面……