山地的严寒简直难以想象，书中曾经有记载，说北方的冬天令人恐惧，不过大多数帝国学者并不相信有令人恐惧的严寒，不过那是因为他们没有亲自到过真正的北方。直到今天帝国北线联合军团才领教了山地人的自然众神的力量。

起初军团的士兵们四处伐木建造木屋希望能够抵挡住刺骨的寒冷，但士兵们很快发现连木屋都无法抵御这严寒，在工程兵与霍克人的指导下步兵团的士兵们合力在木屋外又糊满泥土，远远看去木屋营房就像一个个拱出地面的圆形坟墓，有的士兵又在房屋内进行挖掘将内墙也糊满泥土，再加上灶火，屋子确实暖和了不少，可是脏兮兮的士兵被军官们一顿痛骂。

就这样，住宿问题得到了很好的解决。可是随着天气越来越冷，一无数新问题摆在了士兵们的面前，首当其冲的不可回避的就是大小便的问题，几乎每个人都在屋里憋的十分难受却不愿出去忍受寒风对屁股的亲吻，海克斯有一次非常典型的经历，他正在山坡上方便时，山风突然刮起，感觉那风就像一只有形的手在捏你的屁股，完事之后海克斯觉得屁股都不属于自己了，他一边用手搓着麻木的臀部一边跳着往回走，海克斯从没想过会有这么尴尬的时刻，于是在他的极力支持下士兵们又搭了几间厕所，这样大家就可以带着尿桶去厕所里方便，然后再拎到别处去倒掉，原本一直在营房内使用尿桶的士兵们也终于受不了终日与屎尿为伴的日子了，效仿海克斯他们搭了几间简易的厕所。

山地的冬天，就是这样，在野外吸一口气就会感觉到鼻毛都被冻上了，眨一下眼就感觉自己的眼皮可能要粘在一起，所有的破布都是珍贵的御寒材料。但即便如此，就在这极端恶劣的天气下，哨兵们依然时刻监视着毫无变化的万仞堡，包括它被封死的侧门和后门。大雪漫天，一切都被包裹成白色，就在这一个个被包成白色的雪球的岗哨中，依然隐藏着一双双警惕的眼睛时刻窥视着对方的疏忽。

坎迪在大军包围万仞堡后的第五天后赶到，看到坎迪精神不错，海克斯非常高兴，他甚至觉得马上就要发动总攻了，可是老塔纳却迟迟没有到来，看来老迈的霍图根将军身体恢复的不太顺利，前方战局暂时由普罗姆将军全权代理。

海克斯想万仞堡早晚是要打的，如果提前攻克万仞堡迎接老塔纳岂不是更好。

坎迪到来后每隔三至五天便向万仞堡守军发出挑战，但是并没有任何人出城迎战，只有一个山地人在城门上方和坎迪隔空叫骂，后来天气逐渐变得更冷了，坎迪也整天躲在军营中烤火。

大雪常常封山，后续的补给队经常没法送来食物，三万大军在冰天雪地中默默的与温暖舒适的万仞堡守军对峙着，开始有人饿死，有人冻死，有人逃亡，最后，士兵们开始怨声载道，提出要撤退，等待春夏时再次进攻，但这些要求被普罗姆将军一一否决，倘若大军解围，那么这次的攻击会前功尽弃，而明年，帝国还会有这样的机会么？

普罗姆又处决了一小批士兵，因为食物和御寒物资的短缺，已经有士兵准备哗变，普罗姆严令萨米尔、坎迪、方塔等一众军官严查试图开小差的士兵，一经发现务必严惩。

但是军官们的刀剑却无法阻挡难嚼的树皮和残酷的寒冷带来的沮丧，仍有士兵不断妄图逃回南方去，不过其实普罗姆放他们离开也没用，因为凭借个人的力量，想要在这冰封的深山中走出去除非有奇迹发生，正在将领们与士兵开始逐渐对立的时候，大雪突停，从南方送来了食物，平息了一场毁灭性的灾难。

但是寒冬遥遥无期，在山区五月份还会有厚厚的积雪，而现在，士兵们才刚刚啃着冰冻的番薯庆祝完年终庆典，熬到开春谈何容易，大雪还会再下，食物还是会送不上来，下一次，军官们还有这么幸运，能够平息士兵们的愤怒么？

普罗姆不敢把战争的输赢赌在战斗上，因为帝国军团的突袭，敌人应该也没有储备粮食，但他们闭门不出，该如何试探呢？

在万仞堡所依附的大山东侧，有一个开凿出来的侧门，这个门早已被帝国军团发现，军团曾考虑从这里攻陷堡垒，但最终连打开那扇石门都没办到，但是军团只是在这里设了一个岗哨，而万仞堡里的山地人似乎也发现这个门被监视了，从来没有使用过这个门，一天一个士兵在哨卡中监视侧门的时候随手将没有吃完的一个番薯尾巴扔在一旁。这个只有拇指大小的番薯尾巴在白雪中却十分显眼。

仅仅两天后，监视侧门的士兵换岗回来报告普罗姆，那个番薯尾巴不见了，地面上留下了清晰的脚印，普罗姆高兴的找到坎迪，送给了他一筐番薯。

坎迪带着这筐番薯，拿着白旗走向了万仞堡。

坎迪不被允许走进万仞堡，但大门上的小门打开了，里面站着一个魁梧的山地人，山地人用霍克语自我介绍道：“我乃山丘之王，山神帝莫瑞之子撒莫图海德，你找我有什么请求？不要耍花样，我知道你就是恶魔使者。”

坎迪笑了，一是为了展示力量，另一个是因为实在太冷，他在身旁燃起了火焰，更重要的是他把一个番薯烤在了火上，很快香气随着风飘散的无影无踪，但从门内看到的一名随从抽动的鼻子来看，万仞堡的人还是闻到了。

坎迪说：“帝国与山地人本来并无恩怨，但是你们支持霍克人叛乱，这激怒了帝国皇帝，所以才会有今天我们在此兵戎相见。”

撒莫图海德好像没听懂坎迪的话，说道：“说你的目的吧。”

坎迪回头看了一下身后的营帐：“我是帝国北线联合军团的军官，我的想法很简单，我们有吃的，你们有住处，可是你们熬不过我们，因为我的背后有一个庞大的帝国在支撑，可这对这里的兄弟们并不公平。我听说山地人都是勇士，那你敢接受我们这些小个子的挑战么？”

撒莫图海德鄙视的看着坎迪：“你们小个子都很阴险。”

坎迪大声喊道：“我们各选十个人，十个最棒的人，最后依然站着的一方就是胜者，如果你们胜了，我们撤军并永远不再回来！如果我们胜了，你要承认帝国皇帝对于金草原的统治！我们撤军。如何？”

撒莫图海德疑惑的看着坎迪，说道：“十对十？”

坎迪咬了一口烤好的番薯，露出满足的表情，他似乎听到了门内咽口水的声音。他将身后背着的整筐番薯扔向了门内，说道：“考虑一下！”然后转身便走。

听到背后的石门缓缓关闭，坎迪自言自语道：“有戏。”