当朱平安被带到圆山砦时，已近未时。甲队最后选他来描述前哨战，是因为他原本并不是甲队的士卒，又身材矮小。即使现在被抽去，也对甲队的战力损失不大。一路走来，他看到一队队红衫军士卒，全副武装，排着整齐的纵队，沿着山间小路向南面行进。

“小哥，这是去哪里呀？”朱平安不解的问道：“这么大的阵仗！”

“别叫俺小哥，都是兄弟，你还刚刚立了功。”带着朱平安的侦骑不好意思的说道：“俺们现在看到的是团山城来的步军千总队，去南面当然是打狗官军的。”

“好，这次一定要多杀些狗官军给老乡们报仇——”朱平安顿时高兴起来，连步子都轻快了许多。现在这个年代，兵不如匪，对村民的屠杀更是为明军拉了不少的仇恨。因为共同的仇敌，村民对红衫军更感亲切。

“那是一定的，可是，你现在也算是上过战场的红衫军了。”年轻的侦骑羡慕的说：“俺们当时可是练了好久才能穿上这身衣服，而且——现在还没有真刀真枪干过。”

红衫军上过战场的老兵，可是有机会进入教导队，成为军官的。

朱平安暗自摇头，他身材矮小，力气不够，每次看到身材高大的袍泽，都相形自惭，这次被挑选出来，多半是回不了甲队了。毕竟，战兵要的就是过人的体魄。

“好了，到了！”侦骑把朱平安领到圆山砦的一个帐篷外，又嘱咐道：“将军最不喜畏缩，你胆子大些，大声回话就行了。”说完行了个军礼，就匆匆走了。

进了帐篷，顿时感觉眼前一暗。还没有适应过来，一个浑厚威严的声音在他前方响起。

“你就是参加过甲队前哨战的战士？我怎么从来没有见过你？快，过来说话！”

“回将军的话，小人原本是黄土垭村民护卫队的，村庄被毁，小人报仇心切，求得甲队队正同意，才留在甲队的。”帅帐内安静的气氛，让朱平安有些紧张，忙低头回答。

“唔——。”上面的声音沉默了片刻，趁此机会，朱平安偷眼上瞧，看见了一个高大的身影，大马金刀的坐在高处的帅座上。正方的国字脸和两道剑眉让帅座上的李桢看起来一脸正气，高大威严。

“你叫朱平安？你杀敌一人，为红衫军立下功劳！我记得你了。”李桢换了温和的口气，用推销员最拿手的微笑道：“过来，坐下和我说话，对我仔细说说你们前哨，甲队的战斗……”

从未见过上位者能如此亲切，犹如和煦的春风，这让朱平安心头一热。暗道：“自己的一点功劳居然全被将军记下来了，而且还奉若上宾，得以坐在一处说话，如此的器重，就是死了也值了——”

心里这么想着，他连忙快步跑上前去，坐在帅座前的座位上，对李桢认真诉说起前哨的遭遇战……

几乎于此同时，圆山西北六十里，一道高大的无名山梁下，火铳声如爆豆般络绎不绝。山脚下几乎不停歇的轰击，把山坡上的灌木丛打得四分五裂，令人无处藏身。

从辰时到末时，时间已经过去了大半天，可明军的行动却由于不断受到伏击而越发缓慢。几乎每一处山丘都要经过一番争夺。终于，在这道高大的山梁下，原本只有几十个人的前哨接触战，迅速扩大成了一场千人上下的山地攻防战。

“娘的，狗官军的火力可真猛。”一名趴在壕沟里的红衫军老兵吐掉溅到嘴里的泥土，恶狠狠地道。

“可不是？前面几个队摸掉了人家小三四十号人。狗官军当然要发疯了。”左边一个匍匐着的士卒同样小声道。正说着，一颗铅子打在他的头盔上，擦出一串火花，铿锵作响。

“再往下趴点，***官军要上来了。要是吃了枪子，就真是晦气了。”在后面的队正大声提醒道。

前面几个山丘，由于地形狭小，红衫军又占据地利，以山地步兵的攻防战术对战明军传统的鸳鸯阵，很是占了不少便宜。可是，这片山梁连绵数百丈，方圆足够广阔，明军终于可以不再受到地形的束缚，得以充分发挥火力。而红衫军，也不能再重复以往占了便宜就走的战术，因为，从这道山梁后面到四十里外的小圆山，都无险可守。只要让明军占据这个制高点，山梁后面数十个大大小小的山丘就都只有放弃。

所以，红衫军不能退却，只有在这里战斗下去。

随着山脚下的一声炮响，变令炮的嘶吼终于开启了明军进攻的前奏。几乎同时，遥相呼应似地，山坡上，离红衫军阵地百步左右的明军阵列里，也吩咐响起短促的哱罗声。

山坡上原本火铳在前，长枪在后的明军阵列，此时迅速变换了阵形，眼前出现了一个藤牌在前、其次长枪、再次火铳、弓手的三排叠阵。零落的狼铣手和镗钯手分散开来，保护着军阵的左右翼。火铳手已射出最后一轮枪弹，此时全部倒执火铳，充当棍棒手保护军阵后翼——一个标准的明军军阵。三个局的明军，就这样排出相同的阵形，彼此间隔百步，徐徐展开。红衫军没有骚扰，只是默默看着脚下的一切，犹如演练一般展现在眼前。

从万历初年开始，这样的阵战就是明军的传统战斗模式。唯一的区别只是兵甲精良的程度，和阵列的生疏程度。而眼前展开的阵列，绝对算是无可挑剔的军阵，即使换上宣、大，关宁的百战精锐列阵，也不过如此。

再前行五十步，军列里吹响一声声短促的天鹅声，镗钯手闻声出列，镗钯深深插入正前方的泥土里，以此为架子，开始施放火箭。同时，队列后面的弓刀手和弓棍手也不断射出箭矢。顿时，箭如飞蝗，瓢泼大雨一般，其间还夹杂着零星的火矢，不停歇的朝前方红衫军的阵地上倾倒着。

山腰上的红衫军，此刻全都抱头趴在壕沟里一动不动，似乎一直在被动挨打，样子颇有有几分狼狈。可是，红衫军的甲胄决非看起来的那样简陋：身上不起眼的布甲其实夹层里全都填了棉布包裹的钢制甲片，早用水浇透了，丝毫不惧箭矢；甚至百步之内，火铳也不能洞穿。此时又都按照训练的样子，挖了简陋的工事，匍匐在地，很难被枪弹箭矢射中。虽然下面的官军声势浩大，却并没有给山坡上的防御者带来多少实际的损失。

再前行二十步，明军后队的摔钹一阵急响，叠阵最后一排的弓手抛去了射空了的弓箭，弓棍手换上棍棒、弓刀手换上长刀、镗钯手拔出镗钯，平举胸前，和前面几排的明军一起呐喊着冲了上来。

几乎同时，红衫军的弓手最先从地上跃起，开始射出第一轮，也是唯一的一轮箭雨。密集而急促的侧射火力覆盖了明军的前锋和两翼，让冲锋的明军一往无前的势头停顿了一下。就在这个短暂的呼吸之间，红衫军的士卒也全部一跃而起，挺起长枪，大吼着向下面的明军阵列冲去。顿时，山坡上发出惊天动地的喊杀声，

钢铁的洪流碰撞在一起，却并没有发出想象中铿锵的激荡声，而是连绵不绝的闷响。借着下冲的势能，一名冲在最前面的长枪手踢开一面藤牌。锐利的长枪刺穿了藤牌手的胸膛，可是，一枝迅捷的长枪，也从后面横贯了他的咽喉。

鲜血，无声的喷涌。只一瞬间，第一层士卒如雷击般纷纷倒地。后面一层的战士毫不停顿的涌上去，双目通红，践尸而行，锐利的兵刃映出嗜血的红光。

挑开藤牌、刺击，躲避——短短的几个来回，明军军阵的第一层藤牌手一扫而空。

几乎是一命换一命，藤牌、长枪的配合刺杀，也让红衫军的精锐长枪手损失不少。紧接着，就是长枪手的互博。

枪，为百兵之祖。但是，在战场上，枪兵的死斗，还是应用了最古老的规律：一寸长一寸强。

红衫军甲坚，枪锐。长出两寸的三棱枪尖借着下冲之势，全身用力，只一击就能洞穿明军身上的穿了铁页的皮甲。而明军向上仰攻，除了刺中不着甲的要害，想要同样刺穿红衫军那毫不起眼的，内衬钢甲片的布甲，难度不知要增加多少。

顿时，僵持的场面没多久就变成了一边倒。随着一声声惨叫，没了藤牌手的保护，山坡上接连倒下的，几乎都是明军的长枪手。只有少数武艺娴熟的明军，能够刺倒冲下来的红衫军。但是随即就被更多的红衫军长枪手淹没。大量涌出的鲜血把山坡打的湿滑，两方都有人不断摔倒。狼铣手奋力挥动狼铣，努力保持住两翼的阵线，但是严阵的三叠阵，已经从中间开始动摇。

王千总驻马在山梁前的一座小丘上。从这里，可以毫不费力的俯瞰明军在前面山梁的攻势。此时他面色愈发阴沉，一脸焦急之色。

“报！总爷，右司把总队求援。”中军急促的喊声惊动了观战的明将。前方山脚下，代表左部千总右司的那面蓝心、蓝边、黄带的把总旗已经后退了三十步，正在向小丘急促的晃动。

没有理会中军和前面把总旗的催促，王千总只是把坐骑向山上挪动几步，朝着山梁的两侧瞭望。突然嘶哑着声音问道：“左司把总队饶过山麓了没有？”

中军默然。

顿时，头顶上一声爆喝：“快滚！给我探查清楚回话！”

左司把总队饶过山麓，迂回到山后夹击，是这次攻势最后的希望。

三刻之后，满脸是汗的中军气喘吁吁的爬上来。

“总爷，贼寇沿着山麓修筑寨墙，又在靠山的一侧往下投掷万人敌。左司把总队急切无法前进！”

“总爷，把左司把总队撤回来支援右司吧！”山丘上一同观战的一个年轻的明将嚷道。

“放肆!”王千总瞪了那明将一眼，添油战术可一向是战场大忌，更何况他此时心情大坏。

就在这时，右司把总队的旗帜继续向后退却了。最前面的两个步兵局，已呈崩溃之势。全靠后队和两翼苦苦支撑，为了让火铳手接应，右司的后队只有拉开距离，退到山脚下。

“妈的！没想到贼寇凶悍如斯！”王千总骂了一句，悻悻道：“传令！左司把总队撤回山下，左、右司火铳手一起射击，掩护右司把总队撤下来休整。”