自从那日宜阳城下王匡引洛水灌城，致使城下新朝大司马王延同谢忠十数万大军尽数覆灭，汉军在陈牧和朱鮪的率领下不费吹灰之力便进驻宜阳城。

国丈赵萌也随后赶到宜阳，却见城墙被洛水浸泡之后根基松软，便着手开始修复城墙，由此刘玄打算颁迁都宜阳的计划也不得不往后拖延了几天，直到现在，迁都宜阳的诏令才正式颁布下来。

刘玄在朝会上安排了迁都的一干事宜，待散朝后脸却一下阴沉下来：“这才不过几日的功夫，阴府便一扫往日门可罗雀的惨淡光景，如今便连门槛都几快被踏破了吧……”

刘玄说到此处，不禁咬牙切齿道：“谢方不愧是谢方，仅仅只是三言两语从中斡旋一番，便可将刘秀从众叛亲离的那般境地解脱出来，朕还是太低估了他在汉军中的影响！”

退朝后被刘玄唤在近侧的王凤在一旁沉吟一会儿：“如此下去也不是办法，此消彼长，若是放任刘秀这样成长下去，只怕……”

刘玄目中寒光一闪，望向王凤：“你的意思是？”

王凤单手并掌狠狠往下一劈：“若是除掉刘秀，陛下当能再无此忧！”

“除掉刘秀……”

刘玄沉默一会儿，在房中缓缓踱了几步，复又站住，此时却是若有所思：“王凤，你觉得刘秀为何能在短短几日成长到今天这个地步？比起刘演那棵苍天大树，刘秀便只是大树旁那棵幼小的树苗，而朕便是汉军中的天，朕若不给这树苗阳光，他又如何能成长？”

王凤疑惑看着刘玄，未能理解到刘玄话中的意思。

刘玄目光一闪，声音透出一丝冰寒：“朕是这汉军的天，可惜……”

“这汉军的天并非只朕一人！”刘玄顿了顿，“还有另一人也是汉军的天，谢方！”

王凤听到这句话时，心中便悚然一惊。

从王凤背弃苏旷投靠了刘玄的那日起，他的命运便同刘玄绑在了一起，刘玄生，则他生，刘玄败，则他败。王凤明白刘秀的存在对于刘玄来说意味着什么，凡是威胁到刘玄皇位的人，都是他王凤的敌人，对待敌人，他从来不会手软。

可是谢方……

王凤蓦然想起昆阳城上那个云淡风轻的年轻男子。

谢青竹，这个偌大汉军内唯一得到他王凤敬佩的男人，若是刘玄对谢方动手，王凤想到这里，不禁起了一丝犹豫：“陛下……”

刘玄却未注意到王凤神态间的异常：“所谓天无二主，国无二君，即便是除掉了刘秀又能如何？只要谢方还在汉军一日，还会有多少个刘秀同朕作对！”

果然如此……

王凤愣愣看着刘玄：“陛下打算如何做？”

“樊崇不是几日前正式向我汉军宣战了么？”刘玄狠戾一笑，从桌案上抽出一份竹简交到王凤手上：“那朕便做个顺水人情，算是还王莽替朕除去苏旷的恩情，去替他收拾收拾这群无知的杂碎。要攻打赤眉，如今汉军除了谢方，还有谁比他更有资格领这个兵呢？”

刘玄阴沉一笑：“只是可惜了注定谢方此去只能有去无回……”

王凤叹了一口气，可既然刘玄下了决定，他也已无能为力：“那刘秀该怎么办？”

刘玄冷哼一声：“没了谢方，刘秀也蹦跶不了几天，暂时便不管他，等扳倒了谢方，回头再来收拾他亦为时不晚！”

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宛城千里之外的昆阳，马武看着床榻上本就瘦削而如今更显憔悴的青竹，不禁暗自叹了一口气。

自从四日前青竹在酒楼狠下心来同苏栾说了那些决绝的话后，青竹便独自揣着一包已碎的不能再碎的玉片回到别院将自己锁在屋内闷了一天。

待到傍晚马武来给青竹送药叩门却迟迟得回应后，马武终于察觉了什么，待他破门而入，却见此时的青竹竟是面色惨白地靠在床梁边，地上是被青竹呕出鲜血染红的一滩殷红血迹……

那件事后，青竹虽是卧床休养了几天，身体也逐渐恢复过来，可是马武终究存了一丝后怕，这几日始终陪在青竹身旁看照着，不敢多离一步。

青竹此时手中正拿着一份从宛城送过来的竹简，展开之后面上竟然难得露出了一丝喜色，马武不禁欣慰问道：“公子，可是发生了何事？”

青竹点了点头，笑道：“本以为出了这许多事，便是性子一向开朗的刘秀也要消沉许久，没想到他回到宛城后这么快便将喜事给办了，好歹华妹也是和我一同长大的，而我同他也是这份交情，没想到最后连杯喜酒都没讨到，便连这个消息也是过了这么久才送到我的手上……”

“说起来……”

青竹似是突然想到什么，神色便是一黯：“我也答应过阿栾，待一回到宛城，便娶她的。若是如此，同刘兄也能算个双喜临门了……”

“公子……”

马武担心看着公子，似乎生怕青竹病情加重似地。

青竹笑着摇了摇头，示意马武不用担心，便又继续顺着竹简看了下去，神色也随之越来越凝重：“父亲也开始帮刘秀了么……”

马武看着青竹一脸凝重，疑惑道：“怎么了？”

青竹摇了摇头：“这件事我一早就同父亲说过，却被责骂了一番，依着父亲的性格即便是再欣赏刘兄，也不该如此……”

“莫非这几日汉军又发生了些什么？”青竹沉吟一会儿，转头看向马武：“马叔，去收拾一下，我们马上启程回宛城！”

马武担心道：“可是公子你的身体……”

青竹摇了摇头：“休息了几日，现在已然无妨。这几日一直留在昆阳便连消息比起往日来也滞涩了许多，而这件事太不寻常，我若是不能知晓缘由便始终放心不下。”

马武张了张口想说些什么，却终于没说出口，只是叹了口气，便转身出门去收拾细软。

青竹将手中竹简放在床头，和衣步出房门，看着屋外日落的方向，淡淡地：“此时此刻，你在做些什么呢……”