刘秀好奇问道：“你在说什么？”

青竹淡笑摇了摇头，就在这时李轶不知何时站在院外，冷冷看着刘秀：“太常偏将军，主帅议事，你却还在这喝茶是什么道理！”

青竹看见李轶时眉头微微蹙起，却只是喝了一口茶并未说话，刘秀急忙长身而起，歉然道：“卑职见这几日主帅都没什么安排差遣卑职，这才来陪青竹喝一喝茶，既然主帅找我，卑职这就过去。”

李轶轻哼一声，转头看向青竹，目光闪烁间竟隐隐夹杂着一些畏惧和嫉妒，却没再多说什么，又淡淡同刘秀说道：“还不走？难道要我催你才来么？”

刘秀正要跟着向前，被青竹拉了一下：“既然是主帅议事，那青竹跟去看看应也无妨吧？”

李轶看了眼青竹，犹豫一会儿：“既是谢二公子的要求，军中自然随意……”

青竹也没再搭理李轶，而是偏头看向刘秀：“那这便走吧。”

刘秀点了点头，向李轶抱了抱手，而后便几个大步跟了上去。

李轶跟在二人后面，神情冰冷，心中暗道：“这次算你运气好，既然是谢青竹跟着也不方便我动手，不过在昆阳这个地界，要收拾你可不是没有机会。”

……

王凤看到刘秀悠闲站在李轶身旁，先是疑惑看了李轶一眼，投去一个询问的眼神，而后转头看到青竹时，一阵了然，笑呵呵地开始招呼青竹：“二公子来了？”

青竹点了点头：“听李将军说主帅有事商议？”

王凤同李轶对视半晌，支吾一会儿：“是啊，刚刚我和李将军还在犯愁，王寻所率领四十二万大军，再过几日便要抵达昆阳，我军才一万人马，势微力薄，能否抵挡王寻都是一个难题，而要将他留在昆阳拖足一个月，我担心到时若是完成不了陛下的交托，这才找你们二人来商议商议。”

青竹眉头一挑，哦了一声，似是有意无意问了句：“那不知主帅临行前，成国上公苏先生可有托付与什么锦囊妙计？”

王凤目中泛出一抹惊色，狐疑将青竹望着，但只见一副淡然神情，不禁自嘲几声多疑，不过临行前苏旷说的那些话如今他也没揣测明白，告诉他倒也无妨。

想到此处王凤便也没了什么顾忌，开口说道：“上公临行前虽无锦囊，却确留下一言。上公说新朝主将王寻虽然稳重，却从无行军经验，而副将王邑贪功冒失，只需坚守昆阳，不需主动出击，只需坚守城池，敌军自有破绽可趁。”

王凤挠了挠头：“上公就同我说了这些，可要坚守多久敌军才会有破绽可趁，敌军主将王寻又不是傻子。”

李轶同刘秀都低下头去开始思考这话中蕴含的含义，青竹却是展颜一笑，笑容绚烂：“想必上公说出这番话，自有上公的用意，我们至今能做的，就是竭尽全力守住昆阳，只不过宛城那战事正是灼热，一旦同王寻大军开战，除了定陵、郾城，我们将再无援军，为防万一，不如向赤眉求援如何？”

王凤眼前一亮，却又略显迟疑：“可若是赤眉不同意援手又该如何？”

青竹淡淡一笑：“我同赤眉也算略有交情，若是主帅信得过在下，不如将此事托付给在下如何？”

刘秀闻言狐疑看了青竹一眼，王凤点了点头：“若是二公子真能请得救兵，此事自然要劳烦二公子了。”

青竹看了刘秀一眼，又迟疑道：“只是即便搬得赤眉援兵，硬抗新军四十万大军也还是吃力，不如我军即刻便派人前往定陵求援，而依我所见，太常偏将军刘秀便能担此重任，不知主帅看如何？”

王凤不敢擅自做主，看了一眼李轶，李轶点了点头，狞然扫了刘秀一眼：“二公子言之有理，但只让刘秀一人去未免太过危险，我也同去，方便照看太常偏将军一二。”

青竹露出一副恍然神色：“李将军所虑极是，一路上确实危险重重，李将军跟去也好，军中可再叫上几名敢死之士以作策应，而我也让马叔跟着你们，安全应是保障了许多。”

李轶一惊，急忙摆手：“这可如何使得，马武可是大公子专门吩咐照看二公子你的……”

青竹打断李轶要说的话：“非常时期，便不讲究这许多了，马叔这把好刀总要用在合适的地方，这事便这么定了。”

李轶也无可奈何，最后只是干笑两声。

……

离开之后，刘秀惊奇看着青竹：“你什么时候同赤眉攀得上交情了，别忘记那天我曾告诉过你樊崇他有可能是个匈奴人。”

青竹淡淡道：“我知道的。”

回想起那天在庭院中同那人的初会，一开始只注意到那人正作势欲搂阿栾，记得听到那人似乎是阿栾的一个哥哥，现在回想一下，那人的样貌确同匈奴族有着几分相似，只是不甚明显罢了。

既是匈奴人，又能与布局中原的阿栾相识，这人自然不会是个无名之辈，再想起刘秀所见过的赤眉樊崇，若是所猜不错，看着一旁惊异不已的刘秀，青竹还是想再确定一次：“你还记得那天樊崇的样貌吗？”

刘秀愣了愣，仔细回想一会儿：“记得。”

青竹领着刘秀来到屋中桌案便，将墨研匀，取出一方缣帛在案上铺开，递给刘秀一支笔：“能将他的脸画出来吗？”

刘秀点了点头，信手将笔接过，在桌案前跪坐下来，纸笔低头仔细描绘，半晌，刘秀将笔轻轻搁下：“好了……”

青竹凑到案前，低头看了一会儿画中黑白勾勒出的脸型，微微一笑：“果然是他。”

刘秀吃了一惊：“你真的同樊崇相识？”

青竹点了点头，诡异一笑：“不但相识，似乎关系还不太寻常。”

刘秀轻轻撇了撇嘴：“我看那樊崇也不是什么善类，毕竟是匈奴族人，有句话说非我族类，其心必异，青竹你交友可要慎重，像我这么好的朋友不是随处可见的。”

青竹越听越不是味道，哑然失笑道：“好好，这不就要给樊崇写信，要不你再从旁指点一二？”

刘秀摇了摇头：“不必，我先回去睡觉了，明天就要出发去定陵了，你先忙。”

青竹无奈看着刘秀逃开的背影，轻啐一声怒骂道：“你不是才睡的吗！”

刘秀早已跑的无影无踪，青竹无奈，提起笔来，思索一会儿，不多久，洋洋洒洒一篇文字跃然于上，行至半处，青竹皱了皱眉，将本要习惯写上去的“阿栾”换成了“栾提颖”，满意一笑，唤来一人：“将信送去定陶交给樊崇，途中记得避开王寻。”

那人点了点头，恭谨冲青竹施了一礼，转身便匆忙离开。

青竹把玩着腰间那枚玉环，低声淡笑道：“那日没能杀你也许连上苍都是在等这一天吧……”

“苏旷，立秋宛城那天因你泄密不知多少人受到牵连而就此送命，此战若是能托你之福守住昆阳取下宛城，也算是偿还了一些罪孽，到时送你上路前来索命的冤魂是否也会少上许多？这是否算是因果循环呢，苏旷？真是期待你同王凤所说的破绽啊，若是火候欠缺，我倒是不介意在这件事上替你添一把火。”