寅时，夜乡晨，舂陵大军便已起寨拔营，连克两城使整支队伍都处于一种极度亢奋的情绪之中，而新朝的军队，被传的越发无能。

起义之时，刘演同众人便订下了以战养战的策略，毕竟起义不久，人数也不是很多，若攻克一城便留下一部分人来，那么本来就已经少的可怜的队伍就会越来越少，直到不攻自破，这是众人达成的共识。因此，每次出战时舂陵大军一半是将士，而另一半便是家眷，然而，只要攻下宛城，就可以改变这种颠沛流离的现状。

阴丽华此时也走在行军队伍之中，她突然想到昨天突然冲入她闺房的刘秀，俏脸顿时变的滚烫，下意识侧过头去，正好瞧见那玩世不恭的刘秀也在偷偷地看着她，不禁更是气恼，想也不想就瞪了回去。

刘秀被吓了一跳，急忙扭过头来，却想到了昨天旖旎的场面，轻轻笑了一声。

此时，天色稍亮，刘秀骑在马上，抬头一看，周围起了蒙蒙一片大雾，心中不知为何剧烈一跳。

刘演硬朗的声音传入众人耳畔：“此地是小长安，过了河离宛城就不远了！”

众人欢呼一声，只觉身体轻盈许多，当下正准备鼓足一口气渡河攻城，建立他们的无上功勋，便在这时一个阴沉的声音由远及近如惊雷般在众人耳畔响起：“可惜啊，这小长安便是诸君的买骨之地，你们永远抵达不了宛城！”

话音刚落，后方密林之中便冒出密密麻麻的人影，刘演匆忙转身，看见这幅场景只觉得头皮发麻，却还是硬起腰板：“阁下是谁？”

大雾之中，一人手持长戟，身披银甲，跨马悠闲而出：“是小信陵柱天刘演么？严尤在此恭候多时了。”

严尤？！

刘秀大凛，若说十七年前王谢二人的恩怨，提的最多的还有一人，便是这个严尤。

严尤和马武，昔日谢司马的左膀右臂，虽然马武是谢方的副将，但要论实力，严尤还要更胜一筹，十七年前那场宫变，谢方更是将未央宫警戒的重任交给了严尤，却没人料到，严尤早已是王莽的心腹，若不是严尤，王谢二人之间今日也不会是这番风景……

虽然传言将严尤评的甚为不堪，但无法否认的是，严尤确是一位猛将！

身后便是严尤的大军，而身前则是滔滔汉江，而能通过汉江的，只有一架可怜的木桥……

是战还是退？

刘演惨然一笑，如何退，仅有的一座桥无疑会使军队在过江时产生内讧，形同一盘散沙，不等严尤来攻便败局已定，现在能做的，便只有战，向棘阳撤退，而此时拦住他们退路的，不正是严尤？

严尤不愧新朝第一名将。

“严尤，你要战，我便战！舂陵儿郎听着，随我刘演杀出一条血路去，韩信尚能背水一战，我舂陵儿郎，当不惧如斯！”刘演长枪向前一点，声音覆过大半战场，语气是说不出的决绝。

“杀！杀！杀！”五万将士被这番话激起一腔热血，冲天怒吼。

严尤眼中露出一抹赞许，微微一笑：“哀兵必胜？可惜背水一战这世间只有兵圣韩信才能做到，你刘演即便是楚霸王再世，也只能自刎于乌江之畔罢了……”

身边刀影攒动，刘秀一刀将一个新朝士兵劈于刀下，焦急寻找着那个娇小的身影，自方才严尤大军透出身形来时，家眷那便惶惶不安，若是她出了什么事，该怎么办？

突然，刘秀眼中一亮……

阴丽华茫然地看着身边一个个舂陵兵前赴后继的扑了上去，此刻她不知道该如何自处，前方一个锋利食物急急朝她心口刺来，阴丽华大惊抬头，就见一个新军举着长矛向她奔来，她骇然之下急忙闭上了眼睛，也许，就要死在这了吧……

为什么？为什么她想到的还是那总是一副恬淡模样的脸，不是都决心忘记他了吗？

久久没有动静，阴丽华慢慢睁眼，就见刘秀提着一把大刀气喘吁吁站在她的身前，而那个新军的无头尸身正无息地躺在地上，她看着眼前这个总是玩世不恭的男子，突然觉得不是那么害怕了。

“幸好，你没出事……”刘秀一把将她拽住：“华妹，跟紧我，我定会护你一个周全！”

阴丽华眼眶一红，默默点了点头，她突然想到小时候被几个小孩欺负的快哭时，年长几岁的青竹淡淡站在她的身前，说出的话也是那么令她安心：“你哥既然不在，我便来替他保护你吧……”

她突然醒悟过来，原来她只是是喜欢上了一个英雄，一个总能保护她的英雄，而青竹永远都是将她当做一个妹妹来看待的，心中那根一直紧紧绷住的弦突然而断，眸中泪水便似断了线的珍珠一般不受控制的落了下来。

刘秀回过头来正见阴丽华默默地哭着，心里一急：“死了这么多人，可是吓坏你了？”

阴丽华摇摇头，轻轻伸过手去将他握住：“我不怕，你小心……”

刘秀愣了愣，旋即绽出一个好看的笑容，在这冰冷的战场上，仿佛也生出了无限勇气：“恩！”

刘秀武艺并不如何，此刻却也俨如一个杀神附体，一个又一个靠过来的新兵都被一刀利落的砍下了头颅，骇得众人一时不敢靠前。

而刘演的长刀也同严尤的长戟架在了一起，柱天刘演之名并非浪得虚名，数十回合之内也未见败招。

严尤目中凶光一闪：“好个刘演，当真了得！不过今日更不可能叫你离开！”

刘演反手一刀：“哼，弃主背君之徒也敢大放厥词！”

就在这时，一旁传来邓晨撕心裂肺的一声哭喊：“阿元！”

刘演闻言身形为之一滞，分过心来回头一看，目眦欲裂，只见二妹刘元和她那三个孩子此时已倒在了一片血泊之中，周围的新兵也朝着几近疯狂的邓晨缓缓围了过去，突然耳边听得一阵劲风袭过，不由侧头偏过那致命一击，肩头却还是泛出一片血色。

严尤收回长戟，好整以暇看着他：“大敌当前，分心可是会丧命的。”

刘演红了双眼，双手握紧长刀，对着严尤便是当头劈下，却终是因为肩头受创，力道大减。

严尤见状，心中大喜，攻势也是越发凌厉。

……