付瑞海来到曹生明书房门口，看到房门虚掩，便敲了敲门，恭敬地喊了一声：“大人。”

“进来。”

曹生明的声音听起来有些疲倦，可能是一晚上没有睡，是不是和今天的事有关？付瑞海猜测着，推门进去，曹生明站在那里，眼睛微红，看来猜测不错，付瑞海这样想着来到曹生明身边，毕恭毕敬地喊了一声：“大人。”

“没想到你这么早就来了，昨天夜里你忙了半宿，我以为你还要多休息一会呢。”曹生明笑着说道。

付瑞海正色说：“昨天大人说有要事让我亲自去办，属下不敢懈怠，天一亮就起来了。”

曹生明满意地点点头，走到他面前，拍着他的肩膀说道：“有你这样忠心耿耿的人在我身边，何愁大业不成。”说完，曹生明得意地哈哈大笑。

付瑞海看到曹生明得意的样子，忽然想起曹若燕，这对父女俩长得很像，只不过曹若燕更加聪明一些，也更加沉稳一些，两个人都有同样的目的，但是曹生明是螳螂，曹若燕是黄雀，螳螂捕蝉黄雀在后，等到最后的一刻，黄雀就会义无反顾地吃掉螳螂。曹生明也许永远也不会想到亲手带大的宝贝女儿可能会在后面给他致命一击。想到这里，付瑞海忽然觉得悲哀，张张嘴，想说些什么，可终究没有说出来。

曹生明并没有注意到付瑞海的异常，依然沉浸在自己的计划里，他忽然想起刚才窗外的情形，便问道：“刚才我看见皇甫夜好像过去找你了，是为了昨晚的事吗？”

“是的，大人。”

“那你是怎么说的？”

“实话实说，没有找到。”付瑞海朗声说道，“事实上，我也觉得不必隐瞒，因为我观察了他的表情，皇甫夜显得非常失望，说明他还是希望我们找到刺客，抓捕归案。”

“希望是这样，但是你要明白，天底下最难看穿的就是人心，别看皇甫夜现在对我们毕恭毕敬、死心塌地，可他心里到底作何想法，我们谁也说不清楚。所以对他还是要小心提防，不可轻信。”

“属下明白。”

“昨晚若燕一回来就来找我汇报，她说那两个刺客有可能就是陈雪音和李丰，还说皇甫夜见过他们，并且有意隐瞒二人的行踪。对于这件事，你怎么看？”曹生明忽然问道。

“我觉得小姐的猜测有些道理，这两个人还真有可能就是陈雪音和李丰；至于皇甫夜有没有见过他们，属下不敢肯定。只是我奇怪，他们怎么会知道皇甫夜在这里？”皇甫夜说出疑点。

曹生明点点头：“我也在想这个问题，按理说他们应该不会知道。对了，上次陈雪音来这里的时候你有没有什么异常，是不是在那个时候发现的？”

皇甫夜想了想，说道：“好像没有，否则不会这么晚才行动。大人，有个情况我忘记跟你汇报了，昨天早上我的人发现有许多年轻人进入县衙，而且听说那些人都是和皇甫夜交好的朋友，据说还有几个是衙门有名的画师。”

“画师？”曹生明仔细想了一下，忽然灵光一现，道，“我明白了，看来他们手里已经有了皇甫夜的画像，陈雪音又见过皇甫夜，所以才有了昨天晚上这么一出。”

“那要不要派人把他们抓来问问？”

曹生明摇摇头：“不用，现在我不想打草惊蛇，况且我这个身份明目张胆地过去抓人，影响可不好，再说也没有理由。还是等等吧，看看后面会是什么情况，我们的首要任务是让皇甫夜彻底相信我们。”

“请大人吩咐。”

曹生明从抽屉里拿出一个信封，对付瑞海说道：“你把这个带到城北的东升客栈，交给那里的掌柜的，让他尽快送出去，其他的不要多问。”

“是。”付瑞海虽然这样应着，但心中疑窦丛生，按理说，传递信件这种事情曹生明一般都会交给官府上的信使去办，这次怎么突然交给一个客栈老板，难不成有什么不可告人的秘密？付瑞海没有问出来，只是在心里开始留意。

付瑞海没有深问，这让曹生明有些奇怪，更多却是满意，看来付瑞海还是知道厉害关系的，不该问的别问。“我今天要去河西走走，你回来后就不用去了，留在这里好好休息吧。”

“谢大人。”

从驿站里出来，付瑞海轻轻地吐了一口气，低头看看手中的密信，心中颇感奇怪，曹若燕怎么没有过来找他，真是意外，往常曹生明让他出去办事情，曹若燕一定会拉着他问个清清楚楚，怎么今天连她的影子都没看见？也许是怕曹生明发现吧。不过付瑞海知道她绝对不会视而不见，等会他回来以后，曹若燕一定会缠着他问个子丑寅卯，付瑞海无奈地摇摇头，转身走下台阶。

刚走没两步，就听见后面有人喊他的名字，回头一看，竟是曹若燕的贴身丫鬟喜梅喊着自己的名字向这边疾步走来，看来还是躲不过去，付瑞海暗暗苦笑，停下来等她。

喜梅来到他面前，平息了一下呼吸，左右看看，才低声说道：“小姐有事情和公子商量，公子请随我来。”也不多言，转身向前方走去。付瑞海别无他法，只好紧紧跟上。

喜梅带着他走了很久，大概都有一盏茶的时间了，那里是一片树林，距离驿馆并不远，平常也没有什么人过来，付瑞海也只来过一次。喜梅在一个地方停下来，手一指，说道：“公子自己过去吧，小姐就在前面。”

付瑞海走了几步，抬头一看，果然看见曹若燕一袭白裙站在那里，背对着自己。付瑞海走过去，笑言道：“居然选在这里，可真是好地方，高明。”

曹若燕慢慢转过身来，走到他面前，懒懒地说道：“我也不想来这个地方，可是没办法，爹爹还没走，驿站里说话很不方便，本来我想等他走了再找你来问，没想到你倒要先走，我才不得不出此下策。”

付瑞海皱了皱眉头：“何必那么着急呢，不能等我回来再问吗？”

曹若燕摇摇头：“我可不想做个事后诸葛。”

“可今天的事你就算知道也没用，不信你看看这个。”付瑞海把信封掏出来递给她。

曹若燕欣喜地接了过来，想要打开查看，却发现了异常，脸上的笑容渐渐消失，取而代之的是一副阴冷愤恨的表情：“爹爹果然非常小心，竟然在信封上涂了蜡，看来他是防人防的紧。”

“其实他没有防你，他防的是我。”付瑞海不动声色地从她手里把信封拿回，接着说，“虽然我非常恨他，知道他不是好人，但我相信他是一个好父亲，他做这一切都是为了你……”

“他有什么目的我比你更清楚。”曹若燕打断他的话，不给他说下去的机会，而她却接着问道，“他让你把信送到哪儿去，交给谁？”

“城北东升客栈的掌柜。”

“东升客栈？你知道这个地方吗？”

“不知道，这是第一次听他说起。”付瑞海回答道，“为了不让他疑心我也没敢多问，不过他确实很小心，嘱咐我到了那里以后，把信交了就可以走了，什么都不用说。”

曹若燕想了想，知道自己不可能再打听到具体情况了，也只好作罢，叹了口气，说道：“那你就按他说的做吧，快去快回。”

付瑞海点点头，转身便要走了，走了没几步，忽然听到身后曹若燕问道：“昨天晚上你是真的没有发现那两个刺客吗？”

付瑞海愣了一下，停下来，转头看着她，似笑非笑地反问道：“你觉得呢？”

曹若燕走到他身边，意味深长地看了他一眼，笑着说道：“虽然我不知道你到底有没有发现他们的踪迹，但我可以肯定的是，即使你发现了他们，也不会和我爹说实话，甚至还会做个好人，让他们赶紧逃命。是不是啊，师兄？”

付瑞海但笑不语。

“其实你如果真的想帮他们我也不反对。说实话，我和陈雪音既无新仇也无旧恨，如果不是因为一个皇甫夜，恐怕也不会有什么交集。”曹若燕顿了一下，说道，“我对那个皇甫夜没什么兴趣，本来我可以成人之美，在事情成功以后成全他们，给他们一些钱财，让他们远走高飞，也算是一种补偿。可我就见不得那种朝思暮楚、见异思迁的男人，但皇甫夜偏偏就是这种男人。我这么做也是为陈雪音教训一下，省的以后她吃亏。”

付瑞海冷笑一阵，道：“既然做了就不要找一个冠冕堂皇的理由，这种做法很让人恶心。”

“你说的是我吗？”曹若燕反问，见付瑞海没有答话，很是生气，怒吼道，“我就是要这样，我就是要得到我想要的一切，不管它应不应该属于我；我就是一个野心勃勃的女人，因为我知道只有这样我才能活下去。我爹把我当成一个得到权势的木偶，想把我随意摆布，我就偏不让他如意。他不是以为我是在被他利用吗，我就偏偏反其道而行，不动声色地利用他，等到最后再一脚把他踢开。我不是自私，不是疯狂，我是在报仇，为了那从未谋面的母亲报仇。你，明白吗？”曹若燕说完，禁不住泪如雨下。