许氏是百年将门，自大应开国伊始绵延至今，底蕴深厚非寻常官宦人家所能比拟。许府在朱雀街，那是什么地方靳阳城中无人不知——皇亲贵胄府邸多聚于此，近山临水的福地，等闲不得入。

燕晢远远便瞧见了许府，气派庄严，雄浑大气。

他低头，深青色衣袂隐于夜幕。他是前不久才从玉微阁出来的，未曾临过朝更未曾踏出过宫门一步，除开他那些先生教习及伴读陪侍，帝都无人能知韩王容颜，可他依旧需谨慎。

绕过了正门，他朝着偏僻幽暗的后门走去。抓起青兽门环叩击三下。

很快便有家丁前来开门，为首的是个执着羊角风灯的干练老者，褐衣管事打扮，见着燕晢稍稍一愣。

燕晢没有说半句话，一张脸映照在昏黄灯光下，像极了许家曾经的大小姐，而今的许皇后。

老管事看着这张脸便明白了来者的身份，不敢怠慢，忙请进去。

许家虽世代从戎，可许家从未出过莽夫，许氏中人大多识文断字熟读诗书，这许家园子竟也布置得颇为雅致，九曲回廊，假山掩映，芭蕉倚石，夹道栽梅。只是亭台楼阁不如文官儒士家的细致小气，庭院植的最多的也是傲骨铮铮凛然不屈的松柏。

许家的人，从来都是一身傲骨脊梁笔直如松如箭，在战场攻无不克，在朝堂锋芒逼人。

许氏人丁兴旺，居于本府的人不在少数，可燕晢一路行来少闻人声，想来是因家规极严的缘故，可走过一处长桥后，燕晢竟听到了压抑着的清脆笑声，自茂林后传来。

是个女子的声音，“长姐，今儿这主意可是你出的，若被爹爹逮着了，我可不替你挨板子。”

又有一女子接腔，声音清如泉流，“二妹可是愈发胆子小了。诶，三郎可得乖一些——放心，不会有人发现我们偷偷跑出去玩的。”

话音未落，便与燕晢一行人打了个照面。

燕晢才看清了他们一共是三人，两个十余岁的女子，牵着一个不满十岁的男孩。

三人皆是一身劲装，看来是预备翻墙溜出去游玩的，撞见家丁们不由面露惊色，撞见燕晢，更是一惊。

大约是觉着有失体统，执灯的那个老管事轻咳了一声，略有尴尬，“大小姐，二小姐，三少爷，还不见过韩王殿下。殿下，这是我家小姐公子，让殿下见笑了。”

燕晢记得许征合共有两女三子，幼子年方八岁，应当便是眼前这小娃娃，长女十七，次女与他同岁长他半月。

“表姐。”他微微颔首。

那两个女子这才反应过来，忙不迭福身见礼。

“两位小姐不在自己房里好好待着，怎还带着三少爷一同跑出来了。”管事肃然开口。

燕晢没想到自己会遇上这等事，又想起自己可不也是偷跑出来的，不由好笑。

说是笑，也不过是唇角略勾，浅淡一哂而已。

可饶是如此，也是摄魂夺魄的瞬间风华。

牵着幼弟的少女忙松开自家弟弟慌忙摆手，“不，不是的，凌爷爷，我们……我们只是在园子里逛会罢了。是不是，长姐，长姐……令英！”她拼命向姐姐使眼色，可后者全然没看见，凝眸于眼前这位从未见过的表弟，眼神有些发痴。

听见二妹的一吼，名唤令英的少女总算缓过神来，含含糊糊的点头，面染绯霞。

“不像话。”凌管事狠狠皱眉。

许二小姐哭丧着脸，许大小姐却是神魂游离。

碍着有客在场，凌管事不好多责备什么，只挥手示意这几人先行离去。

许二姑娘和许家小公子自是松了口气，欢天喜地往回跑，许令英却彳亍，临走时忍不住回眸，深深一瞥。

很多年后这个少女成为了顶着敬惠皇后谥号的枯骨。燕晢在偶尔梦回时会想起她，首先忆及的，便是这许府夜幕中的一瞥。

那个妙龄少女有她特有的干净明丽，她跟在妹妹身后，背影有些颓然，忽然她回眼，清亮的眼瞳里有羞怯，有期盼，有热烈……太多的情感糅杂于一眸，燕晢难以一一分辨，只好任之湮没于岁月。

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许征合与他脑海中勾勒的容颜并不大相同。

燕晢在见到自己的舅父时，有些惊异。

他记得许征合长皇后五岁，今年已是四十许人，又是长年征战的武将，怎么说都该是一虬髯圆目不怒自威的大汉。

可他眼中是个长身玉立的男子，蓄着唇上一撇须，着长衫戴方巾，样貌清隽，眉眼有许皇后艳丽的影子，乍眼看上去，便是一端正儒生，只是他捧茶的手不比文官细嫩，显然是被刀枪长戟磨出了粗糙，肤色也因塞外的砥砺而较旁人深了许多。

在塞外战场上打磨出来的还有那融入骨髓的凶煞戾气，纵然披上了温和的皮，也掩不住鲜血的气息。

许家人，世世代代，都背着血液。

“你便是晢儿。”他抿一口雨花茶，淡然开口。

那声音是冷的，若一把锋利的刀，能剖开人心。

燕晢能感觉到他审视的目光，在这个曾横刀立马手刃万人的舅父面前，终于意识到了自己的年轻。他定了定心神，从容行礼，“晢儿见过舅父。”

“戌时已过，不知韩王光临许府，有何贵干？”他瞥了眼燕晢身后瘦瘦削且做小厮打扮的阿霂，“还只带了一个随从。”

燕晢轻描淡写，“如今世道太平，天子脚下焉有人敢作乱？舅父多虑了。”

许征合冷笑，“世道太平？”

燕晢没有接腔，但从许征合这简简单单四字他的态度已可初窥端倪。

许征合又悠悠开口，“是你母后命你来的？”

“母后让晢儿来瞧瞧舅父。”他面不改色扯谎。

小鱼妖在他身后眨了眨眼，忽然想起娘亲曾告诉过他，人类多是狡诈之辈，心思难测，他觉得他在此等情形下还是做哑巴比较好。

“唔，你母后近来如何？”

燕晢轻垂长睫，“不好。”

许征合没有半分惊异之色，“她这半生，自打入了天家门，便没什么好日子了。听闻宫中有位杜氏的美人有了身孕，你母后将其晋为了淑仪？好个贤后，只是册封事宜需费不少心神操办，辛苦呐——”

“芸芸众生，谁不辛苦。”燕晢说的认真，“自然，晢儿是母后的儿子，该为母后分忧。”

“好孩子。”许征合赞许颔首，许久许久又低声喟叹，“你母后年轻时曾受过许多苦，性子也愈发狷急多疑，若叫你受了什么罪，莫怪她。”

“是。”虽说九年的怨恨无法勾销，但在人前做个释然的模样还是件容易事。

“陛下待你如何？”

“视如己出。”

许征合眉角有几分深藏不露的轻蔑，“杜氏之父不过是个从四品国子司业，小门小户难成气候。同是凤子龙孙，也需分个三六九等。”

燕晢佯作苦恼，“可分个三六九等，也姓燕，也是皇叔的子嗣。”

“你不也姓燕么？”

“但外甥是道宗皇帝的儿子。”

“你母后也是这样想的？”叱咤风云多年的大司马望向眼前年少的韩王，目光锐利。

少年笑而不语。

许征合轻啜茶水，“她既忧心此事，便早该听我之言，快刀斩乱麻。”

快刀是何意，乱麻是何意，不言而喻。

燕晢以退为进，“想来母后心中已有主意。”

“让她打主意么？”许征合微微眯眼，“但愿她打主意的时候能想起许家百年基业。”

燕晢摇头，“外甥哪里知道那么多，听闻舅父早年在西边行军时受了箭伤，母后担心天寒旧伤复发，特命外甥一问。”

许征合摇头，似乎不以为然，“告诉你母后，我十三岁上战场，到如今三十余年矣，塞北、西边诸将皆在我麾下，天下兵权许家我了七分，如此重任在肩，受些伤也算不了什么。”他知道燕晢想要探他的底，他索性便亮给他看。

天子又如何？权力从来在兵马而不在小小一方玉玺。

燕晢轻哂，“那还望舅父小心身子。”

“你母后也要小心，她身处后宫，至关紧要。后宫牵系前朝，她是后宫之主，理当雷厉风行，可切莫优柔寡断如寻常妇人。”许征合说这话时笑得和蔼，可就是无端的让燕晢想起暗处伺机待发的狼。他从怀中掏出一枚碧玉玦，“将此物转赠与你的母亲，算是做兄长对她的一点心意。”

燕晢接过，碧玉在烛光下色泽沉郁幽暗。

玦者，决也。