夜晚，第二十军团的残兵汇聚到一起，退入了西区的巴尔泽卜神庙。

巴尔泽卜神庙建在一座山丘上。这座山丘只有西面较为平缓，一条弯曲的坡道将山顶与地面连接起来，其余三面均是难以攀爬的峭壁。已经苏醒的奇里启斯坐在地上，思考着目前的局势。他打算利用地形，作一番困兽之斗。

他注意到，追上来的敌人都只佩戴着短剑或者铁刀，由于嫌浪费时间，他们显然不愿意回去取投射武器或长柄武器。他于是下令砍断树木，将其堆在山坡上，以充作路障。这样，当护国军逼近时，第二十军团就可以把长矛从树木的枝桠间伸过去刺杀敌人，而对方却够不着他们。

带领士兵追击奇里启斯的，是门采尔的一位万夫长，被称作“浑浑噩噩的人”的斯奇比奥。斯奇比奥嗜酒无度，常在军营里喝得酩酊大醉。他对政治又是如此稀里糊涂的，许多人都说，若非他的迟钝，凭借着显赫的家世与作战的勇猛，他早就成为军中权贵了。

这个斯奇比奥一眼就看出了奇里启斯的谋划。他命令士兵停下来，在山坡下重整队形。这时，乌云的黑毯子紧裹着月亮的毛发，大地被夜的肥胖的身体重压着，紧绷着它的骨头和神经。斯奇比奥下令弄熄火把。山丘下顿时一片漆黑，而山丘上的敌人的动向却被看得十分二楚。如果护国军突然从黑暗中冲出去，第二十军团就会措手不及。

注意到这种状况的奇里启斯也下令熄灭灯火。这样，整个巴尔泽卜神庙周围就变得伸手不见五指了。

接下来的战斗十分混乱。人们只能极力睁开眼睛，去啜取一切光线，努力辨认他们看到的每个物体的轮廓。他们仿佛沙漠中的旅者，仰着头伸长舌头去承接水袋里滴下的最后一个水滴。

有人在抽出自己的铁剑时，被剑刃割伤了，不得不从战场退下来；有的人正举着刀，却由于黑暗中突然的推挤，而把前面的战友给捅死了；许多人一脚踏空，从坡道上滚落了下来。刚开始时，双方还多少知道敌人在哪个方向，可是后来，人们渐渐陷入了混乱。一切杀了人的，都不知道自己杀死的是朋友还是敌人，一切被人杀死的，也搞不清自己死在了谁的手上。

护国军官兵们都开始恐惧起来。他们手上已经沾了这么多的血，但是敌人似乎还有很多。他们并未被死亡吓倒，却因自己可能犯下的杀死同伴的罪行而害怕了。

斯奇比奥终于下令撤退，并点起了火炬。借着火光，他们看见地上堆积如山的尸体，奇里启斯却已经不见了踪影。

当斯奇比奥正为自己的愚蠢懊悔时，拉提姆丹的天空被火光照亮了。先是东边的一小块云朵，接着是整个夜空，大气像一角浸在血水里的白帕子似的，渐渐都成了殷红的了。

在学园里，此时，理事会正在讨论着圣德芙尼臧军团的行动策略。

涅尔瓦说：“将军队开进街道，与第二十军团会师，集中兵力，同门采尔作战。”

他担心一旦门采尔控制了局势，再想推翻他就不容易了。

但提米涅斯说：“学生们还没接受过军事训练，他们连作战阵型如何排列都不懂，是没有办法去战斗的。”

理事会接受了第卡尔拉的意见：“先派特勤队去街上探听消息，视情况再作计划”。

于是，米西尔只好放下手中的书卷，和队友一起出发了。

特勤队的任务是探查帝都内各支军队的状况，而前往市中心的路上，看起来正发生着火灾。

街上一个人都没有。两旁的大理石建筑静静地隐藏在暗红色的阴影里，精美的拱券支撑着屋顶以及踩在屋顶上的乌云的脚。风小心翼翼地从街角走过，犹如蒙着面纱、不愿引起他人注意的少女。暗处不时传来一阵惨叫或者哭喊，像午夜的一只猫，在用爪子爪着墙壁，让人心里惊悸。

米西尔看了看丝尔琳芬，她双手交叉在胸前，扭着头看着街边的柱子的影子，白皙的脖子被涂了一层红光，犹如被朝霞浸染的玉石。他没有问她这段时间的去向，以及为什么突然出现在校园里。

西尔蒂涅左手握着法杖，右手捏着裙子的丝带，皱着眉，望着火光最浓的地方。她的铠甲被镀上了一层红色，使她浑身弥散的英气中带了几分凄美。

她紧张地看着那红色的云层，想：“难道我的魔法引起的火焰，竟烧得这么大了？”

米西尔观察了她的法杖。这支法杖的顶端是一颗水晶球，散发着雾气般的朦胧光泽；杖身刻着一些符文，各种线条纠缠交织着，像荆棘丛似的；法杖通体晶莹，是用整块水晶细细雕琢而成的。

米西尔羡慕地想:“这根棍子真好看，一定很贵吧。”

跟在他们背后的是罗兰和一个名叫科涅里娅的女生。科涅里娅是丝尔琳芬的好友，过去，当米西尔遭到图提诺兹的羞辱时，她和丝尔琳芬站在一起，为他解了围。她是第卡尔拉的女儿，擅长火系魔法。

五个人已经到了靠近着火地点的街区，这里的空气十分灼热，像熔岩一样贴着地面流动着。所有人都出了汗，仿佛在烈日当空的夏天，围着炉子烤火似的，他们的肺像着了火，吸入和呼出的都是热气。

突然，犹如山谷里奔泄的洪水，一滩火焰从远处的街道涌了过来，顿时将一切阴影都驱散了。米西尔拉着丝尔琳芬和西尔蒂涅跑上了街边的一座小楼，罗兰和科涅里娅也跟了上来。火焰从他们脚下卷过，它的牙齿咬啮着大理石台阶，整条街道都发出了噼里啪啦的木头炸裂的声音。

米西尔说:“这火焰烧得不寻常，看起来像是某种魔法暴走现象。”

众人都屏住了呼吸。罗兰迟疑地问：“像十年前的大尸潮一样？”

十多年前，由于大尸潮的突然爆发，亚萨尔的得胜之军死伤惨重，不得不撤回本国，拉提尼斯帝国才避免了敌人的长驱直入，从而获得了挽救。

大尸潮导致了大陆各地的瘟疫流行。在很长一段时间里，帝国的东方诸省和毗邻的国家都被笼罩在死亡的阴影之下，疫疾迅速传播，短短数年，那一地区的人口竟减少了三分之二。

据旅行者说，多姆那塔平原周边的各个城市里，随处可见堆在街角腐烂发臭的尸体或者森森的白骨，有的村庄死得一个人也不剩，杂草长得比人还高。过去得益于大陆公路的的贸易网而繁荣富足的城市，大多都变得形同鬼城了。

大法师赫拉克里忒在他的论文《论大尸潮的起因》中说：“最近流行的‘阴谋论’的观点指控说，由于拉提尼斯帝国正是由于大尸潮才得以保全的，因此毫无疑问，是他们引发了这次灾难。”

“我不同意这种武断的推论。倘若拉提尼斯的学者已经找到了引发这种灾祸的方法，他们是不可能不去引发第二次的，因为他们可以借此消灭掉帝国的一切敌人。如此大规模的魔法现象，很难想象是人力所能操控的。”

“我设想，所谓的大尸潮，其实是一种规模庞大的魔法暴走现象，隐藏在自然界的某些能量由于一些偶然的因素而集中爆发了，像闪电一样。它是一种自然现象。”

赫拉克里忒的意见遭到了魔法协会的反对。因为，设想没有灵魂的自然界也能产生魔法能量，与他们所坚持的正统世界观是对立的。许多有影响的学者的论文被发表出来，他们引经据典，驳斥了赫拉克里忒的缺乏常识的古怪理论。

但是，“大尸潮乃是一种大规模的魔法暴走现象”的论点，却被广泛接受了。有传言说，由于元老院的施压，才迫使魔法协会接受这一提法的，因为拉提尼斯机构不愿意被人说成是造成那么多人的痛苦与死亡的始作俑者。

倘若另一场魔法失控的灾难降临在帝都，又有多少人能够活命呢？

米西尔没有说话。拉提姆丹的街道上到处都是火焰，火焰像凶恶的野兽一样，撞开了民宅的木头门，藏在房子里的人身上着了火，冲出门去，却被更多的火的爪子所撕碎。房子在倒塌。树木被烧成了碳柱。眼前的景象显示出一种悲惨的壮观。

科涅里娅说:“地狱就是这种样子的吧。”

米西尔皱着眉头，他所考虑的不是应该对这灾祸发出怎样的感叹，而是是如何带领自己的队友，从这火之海洋的澎湃的浪涛拍打下的孤岛上逃离。

他环视四周，寻找着能够利用的东西。